Ornithorynque, curieux et intéressant

2008/05/08 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Genetika
• Zoologia

Le séquençage provisoire du génome de l'ornithorynque a eu lieu à l'Université Washington du Missouri, rencontrant des gènes de reptiles et de mammifères. Cela permettra aux scientifiques de déterminer leur position sur l'arbre de l'évolution animale, ainsi que de savoir d'où et comment les mammifères ont évolué.

L'ornithorynque est très curieux. Il semble être un animal formé par l'union des parties du corps de plusieurs animaux, avec un bec semblable à celui des canards, griffes palmées (pour faciliter la nage), queue plate et large (comme celle des castors), etc. En plus de l'apparence, le comportement est un pourri d'animaux: c'est un mammifère, c'est à dire, les petits se nourrissent du lait que les femelles produisent, mais une partie de la fécondation donnent sur un oeuf. En sortant de l'œuf, ils ne sont pas entièrement développés et, comme les marsupalos, ils finissent par allaiter.

Derrière toutes ces caractéristiques se trouvent les gènes. Les scientifiques sont fascinés par la coïncidence dans l'ornithorynque de certaines caractéristiques génétiques des animaux très éloignés de l'évolution. Par exemple, il contient les gènes de plusieurs mammifères pour faire partie du côté pelludique des ovules, ainsi que deux gènes ZPAX qui ont été trouvés uniquement dans les oiseaux, les amphibiens et les poissons, et le gène de la vitelogenine, qui produit un type de protéines des œufs de poissons et d'oiseaux.

Photo: Healesville Sanctuary