Vertebrat o invertebrat?

2002/04/17 Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa

El cuc marí de la imatge es diu Amphious. Els científics afirmen que es tracta d'un animal de transició amb característiques de vertebrats i invertebrats, amb una notocorda precursora de la columna entre el tub neural i el tub digestiu.

Un equip d'investigadors, tractant d'esbrinar quan va ocórrer la diferenciació entre invertebrats i vertebrats, analitza el genoma de l'amphious. I sembla que ha trobat un canvi de gens important en el procés de separació dels dos grups animals. El gen AmphilEomes/Tbr1 controla el desenvolupament del mesodermo en invertebrats. No obstant això, l'equip d'investigadors ha descobert que aquest gen està duplicat en els vertebrats. A més de tenir dues còpies, cada còpia té una funció diferent. Una còpia, denominada Eomesodermin, continua controlant el desenvolupament del mesodermo.

La segona còpia, en canvi, controla una nova funció: el prosencèfal o el desenvolupament del cervell anterior. Aquest últim gen es diu Tbrain1. Aquest descobriment pot explicar la gènesi dels gens que controlen les noves funcions i ajudar a desentranyar l'evolució dels animals primitius fins a l'actualitat.