¿Vertebrado o invertebrado?

2002/04/17 Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa

El gusano marino de la imagen se llama Amphious. Los científicos afirman que se trata de un animal de transición con características de vertebrados e invertebrados, con una notocorda precursora de la columna entre el tubo neural y el tubo digestivo.

Un equipo de investigadores, tratando de averiguar cuándo ocurrió la diferenciación entre invertebrados y vertebrados, analiza el genoma del amphious. Y parece que ha encontrado un cambio de genes importante en el proceso de separación de los dos grupos animales. El gen AmphilEomes/Tbr1 controla el desarrollo del mesodermo en invertebrados. Sin embargo, el equipo de investigadores ha descubierto que este gen está duplicado en los vertebrados. Además de tener dos copias, cada copia tiene una función diferente. Una copia, denominada Eomesodermin, sigue controlando el desarrollo del mesodermo.

La segunda copia, en cambio, controla una nueva función: el prosencéfalo o el desarrollo del cerebro anterior. Este último gen se llama Tbrain1. Este descubrimiento puede explicar la génesis de los genes que controlan las nuevas funciones y ayudar a desentrañar la evolución de los animales primitivos hasta la actualidad.