Recherche du trésor de la santé

2001/04/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Dietetika/Elikagaiak
• Osasuna
• Historia

XVIII. Les hommes marins du XXe siècle étaient confrontés à une série de dangers : tempêtes terribles, attaques de voleurs de mer, courants marins maléfiques qui n'apparaissaient pas sur les cartes de l'époque ou interventions forcées dans des guerres inattendues. Mais les maladies dues à la pénurie de nourriture et au manque de toilettes étaient plus terrifiantes que toutes. Et parmi ceux qui causaient le plus de morts se trouvait le scorbut.

Un marin de l'époque explique ainsi les symptômes de la maladie: Je sentais une grande faiblesse, j'étais sans protection, toutes les dents perdues et les dents supérieures et inférieures sortaient comme de la gélatine, et j'avais tellement de flux de sang que j'avais la bouche suspendue hors de l'hamac pour que le sang qui était obligé de dormir se répande sur le sol, et je devais être loin des vêtements et des couvertures pour qu'ils ne se salissent pas.

Bien que la description ci-dessus est très représentative, ils ne sont pas les seuls dommages causés par le scorbut. Selon le médecin de l'époque James Lind, « les premiers symptômes sont le mal de tête, la perte d'appétit, la faiblesse, l'agilité mentale, l'irritabilité et la tendance à la désobéissance », et après avoir évoqué des symptômes de plus en plus graves, la description des caractéristiques de la maladie s'est dramatiquement terminée : "Pour finir, la vulnérabilité progresse jusqu'à la mort".

Malgré le calme de la mer, les reflets étaient partout, même à l'intérieur du bateau. Les risques les plus graves étaient les maladies.

Ce médecin, qui donna tant de détails en entrant dans la marine britannique en 1739, apprit bientôt que le scorbut, le typhus et la dysenterie causaient plus de morts que les compagnies de navigation françaises et espagnoles, puisque les deux tiers de l'équipage arrivaient à mourir. Dans le but de trouver une solution, il a été le premier essai scientifique de l'histoire qui a recueilli les remèdes qui étaient alors considérés comme les remèdes du scorbut et qui a eu lieu avec les compagnons de son bateau.

Il a choisi douze patients du HSM Salisbury, avec les mêmes symptômes : dents corrompues, taches de peau et faiblesse. Le fait que les membres de l'équipe d'essai se trouvent dans la même situation est très important du point de vue scientifique et qu'ils aient été recueillis par écrit dans leur livre A Treatise of the Scurvy (Traité sur le scorbut). En outre, tous étaient au même endroit et avaient le même régime: "Bouillie d'eau douce de sucre le matin; souvent le bouillon d'agneau frais à manger, d'autres fois pudddings, biscuit cuit avec du sucre, etc. Pour le dîner, la bière, les raisins secs, le riz et les groseilles, la farine et le vin, ou similaires”.

Ils ont découvert que la vitamine C était salutaire contre les maladies produites sur les bateaux d'armée.

Les douze hommes choisis ont divisé en six couples et ont donné à chaque couple un médicament différent. Dans cette distribution, tous n'ont pas eu le même sort, le premier couple devait prendre un demi-litre de cidre par jour et le second, à jeun et trois fois par jour, devait faire gargariser avec 25 gouttes de vitriole (acide sulfurique). Apparemment, elles étaient prêtes à tout guérir le scorbut, mais je pense que si elles le faisaient, elles préféreraient aussi boire du cidre.

Le traitement adapté au troisième couple était plus léger, même trois fois par jour et seulement deux cuillères à soupe de vinaigre devaient prendre leur médicament à jeun. Cependant, selon Lind, les plus mécontents étaient ceux qui devaient boire de l'eau de mer chaque jour une demi-peinture (un peu plus d'un quart de litre). Il est clair que, par goût, chacun a la sienne, de sorte que le suivant a dû tenir compte, la traînée à boire de l'eau de la mer...

Et c'est que le cinquième couple devait adopter un mélange spécial dans un hôpital, qui comprenait l'ail, graines de moutarde, tamarin et crémeur tartrique (et notre enfant dira que le sirop pour la toux a une mauvaise saveur! ).

Enfin, le sixième couple a reçu le traitement le plus bénéfique, car il l'a obligé à manger deux oranges et un citron par jour. Comme Lind l'a écrit, les deux mangeaient avec goût, à jeun comme au ventre plein. Le traitement a duré six jours, pendant lesquels ils sont restés sans orange ni citron dans le bateau.

Cependant, les résultats de l'expérience ont été très significatifs: bien que le cidre a bénéficié dans une certaine mesure, ceux qui ont mangé des agrumes perçu l'amélioration la plus remarquable et ainsi recueilli dans son livre. Même si jusqu'au sixième jour il y avait des signes de maladie, quand le 16 Juin ils sont arrivés à Plymouth, l'un des membres du couple était saturé de santé.

Linde ne savait pas ce qu'était la vitamine C et, encore moins, comment et pourquoi le manque de vitamine causait cette maladie. Mais sa logique et sa méthode ont été une petite révolution dans la médecine d'alors et par la suite les scientifiques ont fait ces étapes dans leurs recherches. Cependant, pendant de nombreuses années, il n'a pas tenu compte du travail de Linden et l'ordre général de porter des agrumes sur tous les navires britanniques n'a pas été donné jusqu'à un an après sa mort. Depuis lors, les marins britanniques étaient connus comme "limey".

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