Oxigen en el Sol

2008/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

La sonda Gènesi de la NASA va prendre mostres de les capes exteriors del Sol i les va portar a la Terra per a la seva anàlisi. Desgraciadament, la sonda va sofrir un accident en el qual els enginyers de la NASA no van poder atrapar a la sonda quan va entrar en l'atmosfera al setembre de 2004 va xocar contra la superfície terrestre en el desert d'Utah, als Estats Units. Des de llavors, els astrònoms han realitzat molts esforços per a recuperar el que ha portat la sonda i analitzar les mostres que han romàs intactes. D'entre els que es poden veure en la imatge, s'ha pogut conèixer l'oxigen que hi ha en el Sol. Troben una sorpresa: la proporció de l'isòtop d'oxigen 16 és major en el Sol que en la Terra.

El 16 d'oxigen és l'isòtop més abundant de l'oxigen, però no és l'únic. Igual que això, el 17 d'oxigen i el 18 d'oxigen són isòtops estables, però difícilment es formen, per la qual cosa es troben en una proporció molt reduïda. En el planeta Terra, el 16 d'oxigen és aproximadament el 99,8% de l'oxigen. Els mesuraments en meteorits, Mart i la Lluna llancen resultats similars. Però en les mostres solars la proporció d'oxigen 16 és encara major.

Els astrònoms creuen que la dada del Sol és el reflex de l'oxigen originari del sistema solar. Sigui o no cert, els astrònoms han començat a treballar per a explicar per què la distribució dels isòtops de l'oxigen és diferent en el Sol i en la Terra.