Osíxeno no Sol

2008/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

A sonda Xénese da NASA tomou mostras das capas exteriores do Sol e levounas á Terra paira a súa análise. Desgraciadamente, a sonda sufriu un accidente no que os enxeñeiros da NASA non puideron atrapar á sonda cando entrou na atmosfera en setembro de 2004 chocou contra a superficie terrestre no deserto de Utah, en Estados Unidos. Desde entón, os astrónomos realizaron moitos esforzos paira recuperar o que trouxo a sonda e analizar as mostras que permaneceron intactas. De entre os que se poden ver na imaxe, púidose coñecer o osíxeno que hai no Sol. Atopan una sorpresa: a proporción do isótopo de osíxeno 16 é maior no Sol que na Terra.

O 16 de osíxeno é o isótopo máis abundante do osíxeno, pero non é o único. Do mesmo xeito que isto, o 17 de osíxeno e o 18 de osíxeno son isótopos estables, pero dificilmente fórmanse, polo que se atopan nunha proporción moi reducida. No planeta Terra, o 16 de osíxeno é aproximadamente o 99,8% do osíxeno. As medicións en meteoritos, Marte e a Lúa arroxan resultados similares. Pero nas mostras solares a proporción de osíxeno 16 é aínda maior.

Os astrónomos creen que o dato do Sol é o reflexo do osíxeno orixinario do sistema solar. Sexa ou non certo, os astrónomos empezaron a traballar paira explicar por que a distribución dos isótopos do osíxeno é diferente no Sol e na Terra.