El oxígeno ‘come’ la capa protectora de las naves espaciales

2002/06/20 Lasa Iglesias, Aitziber - STEAM Hezkuntza arloko arduraduna

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Las naves espaciales orbitan a una distancia entre 180 y 650 km de la superficie terrestre, por lo que no protegen a la atmósfera. Por ello, suelen tener planchas de teflón en forma de tapa con forma de espejo, ya que hasta ahora se ha considerado que el teflón, que se encuentra en la superficie de algunas sartenes, es un material muy estable y resistente.

Sin embargo, cuando el oxígeno contenido en la capa más alta de la atmósfera es afectado por los rayos ultravioletas que llegan del Sol, se distribuye en los radicales de oxígeno, estos radicales han descubierto que erosionan la teflona del cohete, es decir, que poseen una energía suficiente para romper la estructura molecular del teflón.

Lou Massa, de la Ciudad Universitaria de Nueva York, cree que su descubrimiento tiene dos consecuencias principales: por un lado, que cada vez se conocen mejor las condiciones en el espacio y, por otro, que una mejor comprensión del mecanismo de erosión del teflón puede facilitar el desarrollo de nuevos materiales.

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