Diminución dos niveis de ozono

1987/04/01 Aizpurua Sarasola, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Introdución

En maio de 1985 Joe Farman, B. Gardiner e J. As medicións atmosféricas realizadas polos Sres. Shanklin na estación Halley Bay (a beiras do mar Weddell) desde 1959 foron publicadas na revista "Nature". Segundo este tres investigadores do British Antartic Survey, organismo británico de investigación ambiental, a diminución dos niveis de ozono na atmosfera do Polo sur foi do 40% entre 1979 e 1985. Investigadores doutras institucións confirmaron estes datos. Por exemplo, os geofísicos da NASA, Aldrin Krueger e Richard Stolarski, afirman que o nivel de ozono diminuíu un 16% desde 1984 até 1985.

Física do ozono

O ozono fórmase no ecuador a 40 km de altura e dispérsase cara aos polos. A pesar de estar en pequenas porcentaxes ao longo da atmosfera, é de gran importancia xa que é un controlador do paso dos raios ultravioleta, é dicir, deixa pasar unha porcentaxe dos raios ultravioletas procedentes do sol. Tamén cumpre a función dun termo, acumulando a calor que achegan os raios do sol durante o día. Se esta calor non se acumulase, as noites faría grandes xeos. Por tanto, a diminución da cantidade de ozono suporía un cambio no equilibrio ecolóxico por unha banda e nas enfermidades da pel (cancro, queimaduras, etc.) as mutacións.

A diminución dos niveis de ozono prodúcese en outubro, principios da primavera austral. A partir de decembro normalízanse os niveis de ozono.

A influencia dos anticiclóns e depresións na circulación atmosférica no Polo sur é menor que no Polo norte. A atmosfera do Polo sur en lugar de ter un movemento ondulatorio ten un movemento circular. Este movemento chámase remolino polar. Por tanto, o Polo queda illado dos terreos lindeiros. Durante o inverno polar é de noite. Pero en setembro aparece o sol e entón prodúcense algúns cambios. No centro do remolino o aire sobe e baixa nos bordos. Entre outubro e novembro, o desequilibrio térmico xerado envía o remolino cara ao Atlántico. Esta situación converte ao Antártico nun reactor químico.

Esta especie de mísil da imaxe non ten nada que ver cos problemas bélicos. Sonda utilizada na Antártida paira o estudo da atmosfera.

Co obxectivo de coñecer este fenómeno, o traballo dividiuse entre catro grupos de investigadores. Paira iso utilizaranse a capa de ozono, un avión con dispositivos ópticos e un espectrómetro infravermello xunto con outros aparellos. A través de medicións xa realizadas coñécense datos como a diminución do ozono en 20-30 días e a altura de 12-20 km.

A diminución dos niveis de ozono: catro teorías

Á espera das investigacións actuais, hai catro hipóteses principais que tratan de explicar este fenómeno. Imos velo brevemente.

A primeira hipótese di que o aire que sobe polo centro do remolino é moi pobre en ozono, mentres que o que baixa polas beiras do remolino é moi rico, pero o prestixioso investigador do Instituto Espacial Belga, Guy Brasseur, rexeitou esta teoría.

A segunda hipótese baséase na influencia do sol. Segundo algúns investigadores, os raios solares impulsan a formación de moléculas de óxido de nitróxeno mediante a eliminación dos de ozono. Por diversas razóns esta teoría tamén foi descartada.

A terceira hipótese ten en conta a influencia humana. En concreto faise referencia ao efecto dos contaminantes, entre os que se inclúen algúns hidrocarburos halogenados, como os utilizados como propelentes en aerosois. A acumulación destes compostos favorecería a liberación de cloro e provocaría a destrución de ozono. Segundo os investigadores, esta hipótese ten o seu fundamento, pero, con todo, moitos puntos quedan escuros.

A última hipótese proporciona razóns naturais. Segundo esta hipótese, a curto e medio prazo non hai nada que preocupar por:

Porque os científicos están a estudar o proceso de cerca.
Porque non son procesos irreversibles.

• A súa duración é similar a outros procesos naturais.

Comentarios finais

Destas hipóteses podemos extraer algunhas conclusións. Se se trata dun fenómeno natural, haberá que analizalo desde alí e será una boa oportunidade paira comprender mellor estes fenómenos. Pero si é artificial e os contaminantes teñen a responsabilidade desta situación, a solución do problema queda en mans do home.

Dun modo ou outro, a realidade final é a mesma, é dicir, a diminución do ozono aumentaría a cantidade de raios ultravioleta que impactan sobre a Terra e, por tanto, ademais do cancro de pel antes mencionado, a morte de plantas e animais, mutacións, alteración da atmosfera, etc. Pasarían un longo.