Diagnostic du cancer du pancréas

2013/05/01 Herreros Villanueva, Marta - Medikuntzan doktorea, EHU Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Personne ne veut rien entendre à ce sujet et, si vous devez l'entendre, seulement dans les cauchemars de la nuit. Si nous sommes diagnostiqués avec le cancer du pancréas, nos plans sont gâtés et nous éteignons nos rêves.

Actuellement, le cancer du pancréas est l'une des néoplasies les plus prédites au monde. Même si ce type de cancer n'apparaît pas fréquemment, étant la dixième tumeur la plus fréquente, sa mortalité est élevée et est la quatrième cause la plus fréquente de décès par cancer. On estime que seulement 5% des patients sont encore en vie cinq ans après le diagnostic du cancer.

Parmi les facteurs qui provoquent une mauvaise prédiction se trouvent ceux qui concernent le retard dans le diagnostic de la maladie et la nature de la tumeur et la réponse aux traitements actuels.

Le cancer du pancréas peut être de plusieurs types, mais le plus fréquent est l'adénocarcinome ductal du pancréas, qui est 90% de tous les types de cancer.

Ce type de tumeurs proviennent des cellules exocrines du pancréas, c'est-à-dire des cellules qui forment le jus pancréatique et le transportent jusqu'à l'intestin. En particulier, les dernières découvertes indiquent que la tumeur est due à des cellules acinaires. Ces cellules souffrent d'abord de la dédifférenciation cellulaire et se différencient ensuite dans les cellules ductales. Par conséquent, comme ces tumeurs viennent d'avoir de nombreux ducats (vaisseaux portant le jus pancréatique), ils sont appelés adénocarcinomes ductaux du pancréas.

Environ 60-70% des adénocarcinomes ductaux du pancréas se trouvent dans la tête du pancréas, 20-25% dans le corps ou dans la queue et le reste dispersés dans tout l'organe. Bien qu'il existe des différences dans le lieu du pancréas où se trouve la tumeur, les symptômes des patients sont: perte de poids, manque d'appétit, douleurs abdominales, jaunisse (jaune dans les muqueuses, en particulier dans les yeux, en ayant une bilirubine élevée), fatigue... Ces symptômes nous indiquent que la personne est malade, ces symptômes nous rappellent que le cancer du pancréas est "silencieux".

Malgré ces symptômes, le diagnostic de cette maladie est une tâche difficile pour les médecins gastro-entérologues pour diverses raisons. D'une part, le pancréas se situe anatomiquement derrière l'estomac et l'intestin, ce qui rend difficile le diagnostic par des techniques d'imagerie. En outre, les symptômes de la maladie ne sont pas très spécifiques (parfois la pancréatite et d'autres types de tumeurs comme le cancer du foie ont les mêmes symptômes) et apparaissent lorsque la maladie est avancée. Enfin, il n'existe pas de marqueur diagnostique spécifique de la maladie. Pour toutes ces raisons, le cancer du pancréas est généralement diagnostiqué lorsque la maladie est avancée et la chirurgie n'est pas toujours possible, et la chimiothérapie et la radiothérapie sont peu efficaces.

Seulement 15% des patients diagnostiquent des tumeurs quand leur ablation chirurgicale est encore possible. Actuellement, seule la chirurgie a montré que c'est une véritable occasion de guérir la maladie. Sur ce pourcentage de patients opérables, 75% des patients sont réapparus environ deux ans plus tard.

C'est-à-dire... souvent il est tard... sa nature "silencieuse" le fait diagnostiquer quand la maladie est avancée.

Alors, le but est de chercher l'espoir… chercher des façons de changer ce que l'on ressent quand on sait qu'il a peu de temps pour réaliser ses rêves. Chercher des moyens de communiquer les nouvelles pour continuer à rêver et peut-être même pour faire des plans quand il y a du temps.

Nous avons besoin d'outils qui nous permettent de diagnostiquer précocement la maladie afin que les patients puissent être intervenus et répondre à des traitements antitumoraux.

Curieusement, des études récentes indiquent que la tumeur exocrinienne du pancréas prend au moins dix ans à se développer, d'une mutation initiale d'une cellule jusqu'à ce que le patient est diagnostiqué cancer. Ces données montrent que, apparemment, nous disposons d'une marge relativement large (de quelques années) pour développer et améliorer des outils qui nous permettent le diagnostic précoce de la maladie, améliorant ainsi l'espérance de vie des patients. Nous avons le temps de le faire rêver un jour après le diagnostic.

Il semble évident, par conséquent, la nécessité d'étudier les communautés médicales et scientifiques pour faciliter un diagnostic précoce.

À cette fin, l'une des options les plus utiles est la recherche de marqueurs moléculaires ou de biomarqueurs. Ces marqueurs sont des molécules biologiques générées par la tumeur et leur détection (aussi bien dans le sang que dans les selles) nous permettrait de diagnostiquer spécifiquement la maladie au début du développement.

En ce sens, et même si ces dernières années une recherche fondamentale et clinique a été menée, le seul marqueur de la clinique est la glycoprotéine CA19-9. Il est sensible et peu spécifique et il y a un débat sur son utilité pour le diagnostic.

Il faut encore unir les efforts dans la recherche pour rechercher de nouveaux marqueurs, à la fois dans le sang et les selles ou dans le jus pancréatique.

Il faut reconnaître que la recherche et l'investissement qui a été réalisé à ce sujet ont été insuffisants pour plusieurs raisons: la difficulté d'obtenir du tissu pancréatique pour mener à bien la recherche, qui souvent ne s'opère pas aux patients; l'impossibilité de mener des recherches longitudinales, puisque l'espérance de vie des patients est courte; raisons culturelles et/ou économiques font que l'investissement n'est pas rentable pour les institutions gouvernementales ou pharmaceutiques.

Améliorer sur ce dernier aspect reste entre nos mains. Promouvoir et valoriser la recherche est la première étape pour prolonger les rêves des patients. Miser sur la recherche signifie avoir l'espoir de pouvoir faire des plans à l'avenir, même après le diagnostic du cancer du pancréas.

De nombreux centres biomédicaux du monde mènent des recherches visant à faciliter le diagnostic du cancer du pancréas et à développer des thérapies efficaces pour les patients. Les nouvelles protéines, les petits ARNs ou les signaux de méthylation des gènes qui font maintenant partie des recherches initiales peuvent être l'avenir du diagnostic moléculaire et de la médecine personnalisée du cancer du pancréas. De nouvelles molécules qui nous permettront de continuer à rêver.