L'équipe du docteur Patarroyo teste un nouveau vaccin contre le paludisme

2001/07/16 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Osasuna
• Medikuntza

Le paludisme était considéré comme une maladie tropicale contrôlée depuis longtemps. Cependant, la capacité de survie développée par le parasite causant la maladie provoque plus de deux millions de personnes meurent chaque année par paludisme. S'agissant d'une maladie tropicale, les pays pauvres ont le plus d'influence sur le paludisme et peu de recherches sont menées dans les pays avancés pour traiter le problème.

La malaria est causée par le protozoo du genre Plasmodium qui contamine un moustique. Ces protozoaires sont introduits dans les globules rouges où ils se développent et se multiplient jusqu'à ce que la cellule explose. Ensuite, le parasite contamine d'autres cellules et le processus recommence.

Il existe de nombreux médicaments contre le paludisme. La quinine ‘la plus traditionnelle’ est l’un des ingrédients de la tonique rafraîchissante traditionnelle que nous buvons. Ce médicament, malgré son efficacité élevée, a de nombreux effets secondaires, il a donc commencé à utiliser d'autres substances. Mais le protozoaire Plasmodium a appris à combattre ces médicaments, ce qui rend la maladie aujourd'hui plus difficile à contrôler qu'il y a vingt ans.

Le médecin colombien Manuel Patarroyo et ses compagnons cherchent de nouveaux vaccins contre le paludisme. Au cours des dernières séances, une autre protéine similaire à la MSP-1 du protozoaire Plasmodium falciparum a été synthétisée pour être utilisée comme médicament. Mais pour que l'activité biologique soit adéquate, la chaîne de cette protéine doit adopter une position déterminée. Si les protéines ne se plient pas bien, ils ne peuvent pas commencer leur travail.

Le groupe de Patarroyo a également surmonté cet obstacle; une fois la protéine pliée, les deux extrémités de la chaîne ont rejoint l'autre. De plus, cela empêche le protozoo de détruire la protéine. Par conséquent, cette protéine peut être très approprié pour préparer un nouveau vaccin.

Pour le moment, le vaccin a été testé sur les singes. Les protozoaires contaminés sont marqués avec des protéines et sont prêts à détruire les systèmes immunitaires. Bien que ce n'est qu'une première étape, il a réussi. Maintenant, avant de l'essayer sur l'être humain, entre autres choses, il faut trouver la voie la plus efficace pour administrer la protéine, puis les futures.