En la isla de Pacífico, los invertebrados costeros han creado una nueva comunidad

2023/04/17 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Los invertebrados marinos de la costa occidental del Pacífico han creado una comunidad en los restos plásticos del remolino subtropical del este del Pacífico Norte. Este grupo de residuos se conoce también como la isla del Pacífico, situada en mar abierto. Sin embargo, los investigadores han demostrado que el lugar de residencia de los invertebrados marinos de la costa es bifamiliar e incluso reproductiva. La llamada comunidad neopelágica ha sido publicada en la revista Nature Ecology & Evolution.

Para su investigación, Linsey Haram y sus compañeros recibieron 105 restos plásticos flotantes, procedentes del mes de noviembre a enero de 2019, en el remolino subtropical del este del Pacífico Norte. En total, se identificaron en las muestras 484 organismos invertebrados, de los cuales el 80% son especies típicas de hábitats costeros. El número de especies costeras, como artrópodos y moluscos, fue tres veces mayor que el de especies pelágicas que viven normalmente en mar abierto. También han confirmado que se reproducen allí mismo.

Según los investigadores, este descubrimiento indica que las especies de origen costero son capaces de recorrer durante años miles de kilómetros en residuos plásticos y de sobrevivir y reproducirse. De ello se deduce, además, que la razón por la que hasta ahora no vivían en alta mar no era ecológica ni fisiológica, sino que carecían de sustrato. La conversión de los residuos plásticos en lugares habitados por especies costeras ha dado lugar a nuevas dinámicas de sionalización y a la aparición de comunidades de gran diversidad en alta mar. Explican que se necesitan más investigaciones para comprender la supervivencia de las especies y sus efectos ecológicos y evolutivos.