La plus belle perle

1992/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Materialak

Les chercheurs essayent que les organismes vivants produisent des matériaux inorganiques. Il s'agit d'obtenir des céramiques synthétiques et des particules plus dures que les aimants microscopiques afin qu'un jour ils puissent être utilisés sur de petites machines.

La synthèse des matériaux élaborés organiquement se fait par un processus appelé "biomimétique", qui n'est rien de difficile. En mars dernier, Mehmet Sarikaya, chercheur à l’université de Washington, a exprimé lors d’une conférence à Indianapolis son intention de copier les techniques de production propres aux organismes, évitant ainsi les températures et les pressions élevées requises par les méthodes synthétiques.

Sarikaya veut obtenir le nakare. La nacre se trouve à l'intérieur des oreilles marines, nautilus et coquillages des bivalves et est plus difficile que toute céramique synthétique.

Sarikaya s'est limité à l'oreille marine pour effectuer ses recherches. Sa coque est en carbonate de calcium cique cimenté mélangé avec de la matière organique. La partie externe de la coquille est formée de prismes hexagonales de carbonate de calcium. A l'intérieur se trouve une couche de nacre avec des plaques de carbonate de calcium.

L'oreille marine contient des cellules pour produire de la nacre. Ces cellules libèrent des protéines dans les eaux marines situées entre les coquilles. L'eau contient des ions de calcium et de carbonate, qui relient et cimentent les ions par un procédé inconnu en formant une couche de nacre.

Sarikaya a réussi à isoler la protéine génératrice de nacre et est maintenant en phase d'identification.

Une fois l'identification effectuée, vous devez trouver le gène nécessaire à la production de protéines et, par la suite, par l'ingénierie génétique, le gène sera injecté dans la bactérie Escherichia coli. Cette bactérie produira beaucoup de protéines.

Sarikaya espère utiliser sa méthode pour couvrir différents objets. Pour cela, il introduira les objets dans une solution avec des ions et des protéines. Cependant, étant dans la première phase des recherches, il a indiqué qu'il faudra cinq ans de plus pour terminer l'ensemble du processus.