Picobilifitos, algas marinas nuevas

2007/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Un equipo internacional de investigadores ha publicado en la revista Science un tipo de algas que hasta ahora no estaban identificadas. Ha sido descubierto en varios lugares del Atlántico norte y del Mediterráneo. Es un componente del fitoplancton marino, una de las algas en suspensión en el agua. Y dentro del fitoplancton lo han clasificado como uno de los más pequeños con vida, en el grupo conocido como piccoplancton. Se le ha dado el nombre de picobilifito, por un lado porque forma parte del piccoplancton.

El nombre, por su parte, indica otra característica del alga, es decir, que contiene proteínas ficbilianas. De hecho, no es raro que algunas algas tengan esta proteína, ya que ayuda a atrapar la energía luminosa para que la clorofila realice la fotosíntesis. El problema es que normalmente la proteína de ficción aparece asociada a la membrana, y en esta ocasión las algas han sido encontradas dentro del orgáculo que realiza la fotosíntesis. Esto hizo pensar a los investigadores en un nuevo tipo de algas.