Moito máis que pingüíns homosexuais

2009/07/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Eboluzioa
• Zoologia

Ademais dos pingüíns, bonobos, golfiños e moscas de vinagre son coñecidos polos seus comportamentos homosexuais. E as persoas, por suposto. Outras especies, con todo, foron menos estudadas ou non se publicaron tantas obras. Pero iso non quere dicir que non teñan ese tipo de comportamentos. De feito, a bióloga Nathan Bailey estudou as investigacións que explican os comportamentos homosexuais dos animais e atopou algún exemplo na maioría das especies, desde as lombrigas até as ras ou as aves.

Con todo, o biólogo advertiu que, a pesar de que moitos investigadores utilizan o mesmo nome paira describir certos comportamentos, na maioría dos casos estes son moi diferentes dunha especie a outra e non teñen o mesmo significado nuns e outros. Que simplificaron demasiado, e que a cuestión é moito máis complexa do que a maioría considerou até agora.

Por exemplo, as moscas de vinagre masculinas ás veces cortejan a outros machos, o que se debe á falta dun xene que lles permita diferenciar ambos os sexos.

Noutras especies, con todo, os factores xenéticos son menos visibles ou menos importantes. Nos golfiños, por exemplo, as relacións sexuais entre os machos serven paira reforzar o grupo. Nunha especie de albatros, moitas femias teñen parellas femininas que son paira toda a vida e que crecen xuntas. Noutras especies, estas condutas non teñen outros obxectivos ou consecuencias que o pracer. E en todos estes casos, a explicación non é que falten ou sobren un xene.

Bailey tamén analiza a súa influencia na evolución. E é que, segundo os científicos, estes comportamentos (cortejar, tapar, ou criar xuntos, sendo do mesmo sexo) son consecuencia da selección natural, é dicir, ao longo da evolución xurdiron e mantivéronse, pola defensa da selección natural.

Axente evolutivo

Bailey, con todo, foi máis aló e propuxo que este tipo de comportamentos non só son froito da selección senón tamén da evolución. De feito, as relacións entre individuos do mesmo sexo poden influír na estrutura do grupo; por exemplo, como consecuencia destas relacións, algúns individuos quedan excluídos do grupo de animais reprodutores.

Bailey tamén atopou outros exemplos de como as relacións sexuais entre animais do mesmo sexo afectan á evolución. Paira as lagostas pardas, por exemplo, é prexudicial que as cubran os demais. Deste xeito, flúen o paracetilnitrilo, evitando que outros machos os cubran. Por tanto, neste caso, aínda que a cubrición entre machos xera paracetilnitrilo, apostou pola evolución.

Que importancia teñen os xenes neste tipo de comportamentos fronte a factores ambientais? Bailey pregunta e non responde. Con todo, segundo el, este coñecemento sería moi útil paira comprender mellor como evolucionan as condutas sexuais entre animais do mesmo sexo e como inflúen na evolución doutras características.

E cando fala de animais, Bailey tamén fala de persoas. Quizais esa sexa a razón, quizá por iso as noticias sobre pingüíns homosexuais teñen tanto eco...

Publicado en Gara