Cómo enfriar un planeta
2009/03/08 Korta Hernandez, Nerea - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
La solución de los científicos proviene de la vía de la geoingeniería, es decir, proponen el uso de la tecnología para influir en el estado del planeta. Con el objetivo de enfriar la tierra, entre otros, se ha propuesto fertilizar el plancton marino, simular una erupción volcánica, secuestrar el carbono y establecer una sombrilla en el espacio.
El plancton marino, por ejemplo, ingiere grandes cantidades de CO2 durante la fotosíntesis. Por ello, han pensado en fertilizar el mar con partículas de hierro para eliminar el CO2 de la atmósfera. Sin embargo, en las pruebas realizadas no se ha demostrado claramente si el CO2 ha quedado en el fondo marino o ha sido devuelto a la atmósfera.
La instalación de una sombrilla gigante en el espacio haría sombra a la Tierra sin contaminarla. La idea de los investigadores es enviar millones de discos de silicio al espacio. Se lanzarían en paquetes y, una vez abiertos los discos, formarían una gran estructura en forma de sombrilla. Eso sí, tendría costes excesivos.
Sombrilla espacial propuesta por el científico Roger Angel. Se complementaría con millones de discos de silicio que reducirían en un 2% la luz solar que va a la Tierra. ( Ilustración: Roger Angel, UA Steward Observatory )
Otra técnica en marcha es el secuestro de carbono. De hecho, la petrolera noruega Statoil ha hundido 10 millones de toneladas de CO2 en el mar durante 12 años. Pero, también en este caso, nadie sabe hasta cuándo quedarán los gases en el fondo del mar.
La propuesta favorita de los investigadores es la erupción volcánica. La historia ha dejado pruebas: En 1991, en Filipinas, estalló el volcán Pinatubo, que colmató 20 millones de toneladas de dióxido de azufre en la estratosfera. Esto impidió el desprendimiento de la energía del Sol, con lo que la temperatura media de la Tierra disminuyó. Pero los científicos no harán volar un volcán. Su idea es enviar millones de toneladas de dióxido de azufre a la estratosfera a través de unos globos. Esto reflejaría al espacio un 1% más de energía solar que en la actualidad. Según los investigadores, esta técnica es la más útil para que en el año 2050 la temperatura del planeta vuelva al nivel preindustrial, pero también la más peligrosa. De hecho, si no se suministra continuamente dióxido de azufre, podría provocar un calentamiento acelerado.
Efecto invernadero
Los gases de efecto invernadero emitidos desde la industrialización han provocado el calentamiento de la Tierra. (Foto: Reuters ; Ilyia Naymushin ).
Muchas veces se ha dicho que el efecto invernadero es la enfermedad más grave del planeta. Pero si no fuera por él, la temperatura media del mundo sería de -19 ºC. Se trata de un mecanismo natural en el que un haz de gases atmosféricos permite el paso del calor del Sol y lo mantiene en su interior. Pero desde la industrialización, los gases de efecto invernadero han aumentado mucho, sobre todo el CO2. Según los datos de la ONU, para el año 2100 la temperatura aumentará entre 1,4 ºC y 5,8ºC, pero los inviernos serán muy fríos y duros.
Pero para evitarlo no basta con las técnicas de geoingeniería. El profesor Tim Lenton de la Universidad de East Anglia ha afirmado que “sólo la geoigenización no puede resolver el problema, pero algunos de los mecanismos propuestos pueden ser complementarios a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero”.
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