Mission des chasseurs de planètes Eddington

2002/01/17 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Astronautika

Le vaisseau spatial, dans une orbite entre la Terre et le Soleil, restera 4 ans à recevoir des images lumineuses des 500.000 étoiles de la région, avec l'intention de voir jamais l'ombre d'une planète qui était passée de son côté.

Tour d'étoiles

Cette technique a permis de détecter à ce jour 70 nouvelles planètes, mais toutes de grande taille, au moins la taille de Jupiter. Jusqu'à présent, en raison de la rotation de la terre et des interférences dans l'atmosphère, ils n'ont pas pu passer assez de temps à étudier ces étoiles. En mesurant la
vitesse d'orbitation des planètes, il est possible de connaître à quelle distance se trouvent ces planètes de leurs étoiles. Vous pouvez calculer si vous avez la possibilité de vivre ainsi, à savoir si vous êtes hors de la zone trop froide ou chaude.

D'autre part, la caméra d'Eddington est capable d'observer les explosions intrestellaires en analysant les variations de la lumière superficielle des étoiles. Cette science, appelée astroséismologie, ne peut être mise en œuvre que dans le calme spatial. Ces recherches permettront de comprendre le développement d'étoiles et de galaxies, ainsi que d'améliorer les méthodes de mesure des âges et des distances des étoiles.

Temps de compétition

Depuis que l'ESA a introduit la restriction budgétaire des missions scientifiques spatiales, Eddington risquait d'être rejetée. Il faut noter que la NASA vient de subventionner la mission américaine Kepler. La mission Kepler est similaire à Eddington, mais travaille avec plus grand télescope. Cependant, la réduction des budgets qui se produit maintenant pourrait miser sur Eddington, une mission plus économique et plus fiable. « La NASA réduisant également ses budgets, Eddington pourrait facilement trouver une opportunité », explique Alan Penny Eddington, membre du projet.

William Borucki, membre de la NASA, assure avec certitude que Kepler supervisera pour la première fois ces nouvelles planètes, mais il a souligné que « ce n'est pas un concours », « c'est une mission importante et contribuera à notre science ».