Tectónica de placas de grandes planetas

2007/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Os científicos tratan de pescudar si os planetas descubertos fóra do sistema solar son adecuados paira o desenvolvemento da vida. Neste sentido, dous grupos de investigación trataron de explicar a existencia ou non de tectónica de placas en planetas moito máis grandes que a Terra (algúns con até dez veces a masa da Terra) que a consideran imprescindible paira o desenvolvemento da vida na Terra (a tectónica de placas reduce a temperatura e recicla materiais). E as súas conclusións son totalmente opostas.

Un dos dous grupos, da Universidade Harvard de Cambridge, considera que os grandes planetas teñen una tectónica de placas. Din que canto maior é un planeta, maior é a cantidade de calor que salgue do núcleo radioactivo dese planeta. E cando esta calor golpea coas capas duras do planeta, ten máis forza paira romper a capa en placas.

O outro grupo, pertencente á Universidade Macquire de Sydney, afirma que a medida que aumenta o tamaño dun planeta aumenta a forza de gravidade, que aperta entre si as pedras da dura capa, o que dificulta que a calor procedente do núcleo rompa a capa dura en placas.

Aínda non está nada claro cal deles ten razón. Investigadores de fóra destes dous grupos afirman que é demasiado pronto paira chegar a este tipo de conclusións, xa que aínda se realizaron moi poucos estudos respecto diso.