Arc de plasma, mètode de transformació d'escombraries en energia
2007/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Han desenvolupat un sistema basat en arc de plasma. Això permet transformar les escombraries (tones i tones) en energia. El sistema d'eliminació de les escombraries acumulades durant diversos anys és molt eficient ja que processa els residus de forma molt ràpida.
El mecanisme denominat arc de plasma consisteix a regalimar a alta velocitat un gas ionitzat a alta temperatura. És un mecanisme molt utilitzat en la indústria, principalment per a tallar materials difícils de tallar. En el seu lloc, si s'introdueix juntament amb els residus sòlids urbans en una cambra que a penes conté oxigen, el plasma sotmet els residus a una temperatura superior a 1.500 °C. En aquestes condicions, sense combustió, la matèria inorgànica continguda en els residus és vidriada, és a dir, es converteix en vidre. Al costat d'aquest material vidriat, en escalfar-se, es genera un gas de síntesi que conté monòxid de carboni i hidrogen.
Els dos compostos que es formen en el procés són utilitzables. D'una banda, es pot utilitzar com a material de construcció de material envidrat, i per un altre, el gas pot ser utilitzat com a gas natural per a produir electricitat, per exemple, i si s'aïlla l'hidrogen, pot ser utilitzat com a combustible.
No obstant això, els grups ecologistes són prudents, ja que desconeixen si aquest gas conté substàncies contaminants. Per tant, encara no es pot assegurar l'èxit d'aquest sistema. Alguns consideren que es tracta d'una incineradora amb disfressa.
Actualment només una empresa japonesa té en marxa aquest sistema. Processen les escombraries en tones, unes 100 tones diàries. Per a ser una empresa rendible, quan es van dissenyar van pensar que els diners el traurien de les retribucions que obtindrien per l'eliminació de les escombraries i de la venda de l'electricitat sobrant, ja que segons els càlculs realitzats, el gas de síntesi que es produeix en el procés anava a produir més electricitat que la necessària per a proveir la planta. El resultat és molt diferent. Per l'eliminació de les escombraries sí que reben diners, però no han aconseguit l'excedent d'electricitat, són ells els que consumeixen tota l'electricitat que produeixen. No perden diners per a tenir en marxa la instal·lació.
No obstant això, empreses com Florida, Panamà o Barcelona han mostrat el seu interès per aquesta mena d'instal·lacions. Diuen que en els seus projectes milloraran el rendiment elèctric de la planta japonesa.
