Exemplars de plàstic en la mar, no és nou però sí greu

2024/01/11 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Ozeanografia

Encara que els exemplars de plàstic que han pelat la costa gallega estan aixecant pols, desgraciadament no és res nou ni tan estrany. De fet, s'estima que s'aboquen a la mar entre 52.000-184.000 tones d'unitats de plàstic a l'any (unes 26 tones a Galícia), a causa de la mala gestió de la cadena de producció i transport. Així ho han explicat en un article publicat en la revista The Conversation els investigadors Lucía Viñas Diéguez i Jesús Gago, de l'Institut Oceanogràfic Espanyol.

Els grans de plàstic són esferes de 2 a 5 mm. Estan formats principalment per polímers (polietilè, polipropilè, etc.). ), però també contenen additius (protectors enfront d'ones ultraviolades, retardants de flama, etc. ).Són permanents, la majoria flotants i no es dissolen, emulsionen ni biodegradan.

Dieguez i Gago indiquen que la seva densitat depèn de la composició dels exemplars, la qual cosa determina el seu comportament en l'aigua. Les abocades en la costa gallega són de polietilè. Aquest material té menor densitat que l'aigua de la mar (uns 0,9 g/ml), per la qual cosa suren en l'aigua i poden recórrer grans distàncies. Quan arriben a la costa, aterren empesos per les marees i les ones. A més, els grans també poden ser transportats pel vent o poden tornar a l'aigua amb la següent marea.

Són materials que resisteixen el pas del temps i que difícilment es degraden. A més, els abocaments a Galícia semblen tenir un tractament per a evitar la degradació per primera vegada amb raigs ultraviolats, degradant-se encara més lentament. En degradar-se es trenquen en partícules més petites, donant lloc a microplàstics més petits i finalment a nanoplásticos.

Els investigadors han demostrat que aquestes emissions són sempre un problema mediambiental. I que en funció de la seva composició pot haver-hi un problema de toxicitat. Els polímers són, en general, materials inerts en si mateixos, cosa que no significa que no tinguin efectes perjudicials com l'obstrucció de l'aparell digestiu dels animals que els ingereixen o la seva acumulació en els seus estómacs. D'altra banda, els additius dels grans poden ser nocius i tòxics per a la vida. Per això, subratllen la importància de conèixer la composició exacta dels additius dels exemplars emesos.

Un altre dels punts a destacar és la conscienciació sobre l'impacte ambiental dels microplàstics i nanoplásticos i la introducció de mesures per a evitar que aquests arribin al medi ambient.