Exemplares de plástico no mar, non é novo pero si grave

2024/01/11 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Ozeanografia

Aínda que os exemplares de plástico que pelaron a costa galega están a levantar po, desgraciadamente non é nada novo nin tan estraño. De feito, estímase que se verten ao mar entre 52.000-184.000 toneladas de unidades de plástico ao ano (unhas 26 toneladas en Galicia), debido á mala xestión da cadea de produción e transporte. Así o explicaron nun artigo publicado na revista The Conversation os investigadores Lucía Viñas Diéguez e Jesús Gago, do Instituto Oceanográfico Español.

Os grans de plástico son esferas de 2 a 5 mm. Están formados principalmente por polímeros (polietileno, polipropileno, etc.). ), pero tamén conteñen aditivos (protectores fronte a ondas ultravioletas, retardantes de chama, etc. ).Son permanentes, a maioría flotantes e non se disolven, emulsionan nin biodegradan.

Dieguez e Gago indican que a súa densidade depende da composición dos exemplares, o que determina o seu comportamento na auga. As vertidas na costa galega son de polietileno. Este material ten menor densidade que a auga do mar (uns 0,9 g/ml), polo que flotan na auga e poden percorrer grandes distancias. Cando chegan á costa, aterran empuxados polas mareas e as ondas. Ademais, os grans tamén poden ser transportados polo vento ou poden volver á auga coa seguinte marea.

Son materiais que resisten o paso do tempo e que dificilmente se degradan. Ademais, as verteduras en Galicia parecen ter un tratamento para evitar a degradación por primeira vez con raios ultravioleta, degradándose aínda máis lentamente. Ao degradarse rompen en partículas máis pequenas, dando lugar a microplásticos máis pequenos e finalmente a nanoplásticos.

Os investigadores demostraron que estas emisións son sempre un problema medioambiental. E que en función da súa composición pode haber un problema de toxicidade. Os polímeros son, en xeral, materiais inertes en si mesmos, o que non significa que non teñan efectos prexudiciais como a obstrución do aparello dixestivo dos animais que os inxeren ou a súa acumulación nos seus estómagos. Doutra banda, os aditivos dos grans poden ser nocivos e tóxicos para a vida. Por iso, subliñan a importancia de coñecer a composición exacta dos aditivos dos exemplares emitidos.

Outro dos puntos a destacar é a concienciación sobre o impacto ambiental dos microplásticos e nanoplásticos e a introdución de medidas para evitar que estes cheguen ao medio ambiente.