Convertir les escombraries de plàstic en combustible

1993/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Birziklatzea
• Energia

Alguns dels plàstics que es dipositen en els abocadors poden convertir-se en combustibles. Els basats en clorur són l'objectiu del procés inventat per l'empresa japonesa Toshiba. Els termoplàstics basats en clorurs, com el PVC, no poden ser tractats per processos actuals, ja que emeten components tòxics, és a dir, clorurs d'hidrogen.

En els plàstics aproximadament el 20% són termoplàstics de clorur i la majoria dels termoplàstics no es descomponen per si mateixos.

El procés de Toshiba té l'avantatge de poder utilitzar-ho en tota mena de termoplàstics. No obstant això, la resina epoxi, component comú dels plàstics residuals, no pot ser descomposta i ha de ser eliminada. Aquest és un dels obstacles més difícils del reciclatge de plàstics. En el procés de Toshiba els termoplàstics es polvoritzen i després s'introdueixen en un bany d'oli i s'escalfen a 400 °C, descomponent-se a aquesta temperatura. En aquest moment s'afegeix l'hidròxid sòdic a la mescla. Aquest hidròxid capta el clor i produeix clorur sòdic.

A pressió atmosfèrica normal el plàstic es trenca formant cadenes de carboni de diferents longituds. Les cadenes de carboni que es generen en un reactor amb una pressió deu vegades superior a l'atmosfèrica són de sis a vuit. Les gasolines i gasoil tenen cadenes d'hidrocarburs d'aquesta grandària.

Segons Masao Koiama, director del laboratori d'enginyeria ambiental de Toshiba, l'energia que utilitza el sistema és un terç de la qual aporta al final del procés. Per tant, es demostra la viabilitat comercial del procés.

No obstant això, Koiama subratlla que els resultats són de laboratori. La comercialització del sistema trigarà encara un parell d'anys.