Han desarrollado una pila de hidrógeno que sustituye al platino por hierro
2022/04/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Las pilas de hidrógeno transforman el hidrógeno en electricidad y liberan únicamente vapor de agua, por lo que pueden ser de gran utilidad para la transición energética. Pero para que sean accesibles y sostenibles todavía tienen que superar algunos obstáculos. Entre ellas se encuentra el catalizador, que en el proceso utilizan habitualmente platino, y que es un elemento pobre y caro (el 60% del coste de una pila de combustible corresponde al platino). Ahora, en una investigación liderada por el londinense Imperial College, se ha desarrollado una pila de hidrógeno que sustituye al platino por hierro.
El trabajo, publicado en la revista Nature Catalysis, ha precisado que, además del hierro, sólo utilizan como catalizadores el nitrógeno y el carbono, materiales baratos y de fácil acceso. De hecho, el catalizador es una matriz de ácidos que conduce la electricidad, y contiene átomos libres en su interior, mucho reactivos que cuando están unidos. Esto ha permitido obtener una reducción equivalente a las pilas de plata que utilizan platino. Además creen que puede ser útil para otros procesos.
Señalan que se está trabajando para mejorar la estabilidad y que el siguiente paso será probar a gran escala para que también sea útil comercialmente.
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