Evolució de la placenta i selecció sexual

2014/07/28 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Eboluzioa
• Zoologia

A diferència dels mamífers, entre els peixos de la família Poeciliidae s'ha produït una evolució de la placenta en diverses ocasions. La placenta ha sorgit i ha desaparegut diverses vegades al llarg de l'evolució, de manera independent, entre els peixos d'aquesta familia.se tracta d'un cas molt especial que ara els investigadors de la Universitat de Califòrnia i de la Universitat de Montclaire han aprofitat per a comprovar una hipòtesi evolutiva associada a la selecció sexual.

Segons aquesta hipòtesi, en les espècies que ponen, la femella ha de produir uns ous molt cars abans de la fecundació (amb tots els elements que facin viable l'embrió), condicions en les quals predominen en els mascles les característiques associades a la selecció sexual prenatal, amb vius colors i un comportament de festeig i adorns molt notables.

Si s'evoluciona cap al desenvolupament corporal d'ous (embrió), la inversió inicial de la mare és menys costosa, la qual cosa altera l'equilibri d'interessos associats a la selecció sexual. En aquestes condicions, investigadors de la Universitat de Nevada van proposar en 2001 que els resultats d'aquest canvi serien menors, de baix color, i de major òrgan sexual, associats a un comportament copulatiu més ocult.

De fet, és el que demostren els resultats de la recent recerca publicada en la revista Nature: la coloració dels mascles, els adorns i el comportament festeig s'associen molt estretament al que prediu la hipòtesi, quan es compara amb peixos i ous de la família Poeciliidae que desenvolupen els seus ous dins del seu cos. Els plaents no tenen colors vius, tenen cossos més adjunts i òrgans sexuals més grans.

Investigadors de les universitats de Califòrnia i Montclaire han investigat a 110 espècies diferents. Segons ells, la família Poeciliidae té unes característiques immillorables per a comprovar la hipòtesi de la selecció sexual, ja que són espècies estretament relacionades entre si, però alhora amb diversitat en la reproducció: existeixen ponedors purs i plaents amb diferents graus de complexitat.

La hipòtesi evolutiva que han pretès contrastar amb aquest estudi es fonamenta en el moment en què es produeix la inversió de la mare, és a dir, en la totalitat de la inversió prèvia a la generació del zigot o en la inversió més important posterior a la producció d'aquest. I és que l'un i l'altre creen un conflicte d'interessos diferent.

Segons els investigadors, “la nostra recerca ofereix una primera prova empírica que es correspon amb la hipòtesi que passar la inversió de la mare de ser precursora de la cigalia a ser descendent de zigot s'associa a canvis en la selecció sexual”. Encara que reconeixen que darrere d'aquesta correlació hi ha una relació causal.