Evolución da placenta e selección sexual

2014/07/28 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Eboluzioa
• Zoologia

A diferenza dos mamíferos, entre os peixes da familia Poeciliidae produciuse una evolución da placenta en varias ocasións. A placenta xurdiu e desapareceu varias veces ao longo da evolución, de forma independente, entre os peixes desta familia.Trátase dun caso moi especial que agora os investigadores da Universidade de California e da Universidade de Montclaire aproveitaron paira comprobar una hipótese evolutiva asociada á selección sexual.

Segundo esta hipótese, nas especies que pon ovos, a femia debe producir uns ovos moi caros antes da fecundación (con todos os elementos que fagan viable o embrión), condicións nas que predominan nos machos as características asociadas á selección sexual prenatal, con vivas cores e un comportamento de cortexo e adornos moi notables.

Se se evoluciona cara ao desenvolvemento corporal de ovos (embrión), o investimento inicial da nai é menos custosa, o que altera o equilibrio de intereses asociados á selección sexual. Nestas condicións, investigadores da Universidade de Nevada propuxeron en 2001 que os resultados deste cambio serían menores, de baixa cor, e de maior órgano sexual, asociados a un comportamento copulativo máis oculto.

De feito, é o que demostran os resultados da recente investigación publicada na revista Nature: a coloración dos machos, os adornos e o comportamento cortexo asócianse moi estreitamente ao que predí a hipótese, cando se compara con peces e ovos da familia Poeciliidae que desenvolven os seus ovos dentro do seu corpo. Os pracenteiros non teñen cores vivas, teñen corpos máis adxuntos e órganos sexuais máis grandes.

Investigadores das universidades de California e Montclaire investigaron a 110 especies diferentes. Segundo eles, a familia Poeciliidae ten unhas características inmellorables paira comprobar a hipótese da selección sexual, xa que son especies estreitamente relacionadas entre si, pero á vez con diversidade na reprodución: existen poñedeiros puros e pracenteiros con distintos graos de complexidade.

A hipótese evolutiva que pretenderon contrastar con este estudo fundaméntase no momento en que se produce o investimento da nai, é dicir, na totalidade do investimento previo á xeración do cigoto ou no investimento máis importante posterior á produción do mesmo. E é que uno e outro crean un conflito de intereses diferente.

Segundo os investigadores, “a nosa investigación ofrece una primeira proba empírica que se corresponde coa hipótese de que pasar o investimento da nai de ser precursora da cigalia a ser descendente de cigoto asóciase a cambios na selección sexual”. Aínda que recoñecen que detrás desta correlación hai una relación causal.