Evolució de la població

2002/07/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak

Les Nacions Unides estimen que en els últims 15 anys la població mundial ha augmentat en més de 1.000 milions de persones. De fet, la població mai ha crescut tant com el segle passat; des que fa 10.000 anys es va desenvolupar l'agricultura, el 75% del creixement total de la població s'ha produït en l'1% del temps.

XX. Al començament del segle XX hi havia al voltant de 1.500 milions de persones a tot el món, en 1927 eren 2.000 milions, en 1960 eren 3.000 milions, en 1974 eren 4.000 milions, en 1987 eren 5.000 milions i en 1999 la població va aconseguir els 6.000 milions. És a dir, el segle passat la població humana es va multiplicar per quatre, i a més gairebé la meitat de la població mundial no ha complert encara els 25 anys.

La població humana està creixent a una velocitat vertiginosa, amb el consegüent augment en el consum d'energia i recursos naturals, la qual cosa fa que l'impacte ambiental sigui cada vegada més acusat. En molts llocs, el mal causat per l'ésser humà ha superat la capacitat de renovació del medi ambient i alguns creuen que la situació no és reversible. Tot això ha propiciat que el creixement de la població hagi rebut l'atenció d'experts des de fa temps.

L'últim treball publicat al maig en la revista Science ha aixecat pólvores. En l'article, Jim Oeppen i James W. Els investigadors demogràfics Vaupel han afirmat que l'esperança de vida de l'home s'està allargant més del que es preveu. No sols això: a la vista de les dades històriques, s'ha allargat de manera contínua i lineal, i en el futur no sembla que vagi a canviar la tendència, sinó que sembla que l'esperança de vida s'allargarà gairebé sense límits.

El futur de la humanitat a debat

L'article ha rebut respostes de tota mena i, des del més optimista fins al més pessimista, s'han publicat moltes opinions sobre el futur de la població. De fet, la predicció demogràfica exigeix tenir en compte un gran nombre de factors i moltes vegades no se sap què passarà amb aspectes decisius. Per citar només un, els càlculs varien molt en funció de l'evolució previsible de la sida.

És evident, per tant, que les expectatives dels experts són molt diferents des del punt de vista. A grans trets, el punt de vista de la dreta liberal sol ser positiu. Segons ells, el creixement de la població no suposa cap risc. Si bé des de la dècada dels 80 la població ha crescut per habitant en major mesura que les terres agrícoles, els avanços tècnics esperen superar aquest problema. L'enginyeria genètica suposa un augment de la productivitat dels terrenys, la qual cosa redundarà en un enfortiment de l'economia rural. Alhora, segons l'educació arribi a totes les dones, les taxes de fecunditat disminuiran. Al final, creuen que la diferència entre societats riques i pobres desapareixerà i creuen que la Terra té una capacitat gairebé il·limitada d'adaptació en matèria d'escalfament climàtic. En cas contrari, la ciència omnipotent encertarà alguna solució.

No obstant això, tenint en compte l'altre extrem, la ciència no aconseguirà remeiar el que l'home havia equivocat. A l'Àfrica Subsahariana es preveu que la població es triplicarà i es duplicarà en el sud d'Àsia, per la qual cosa si la situació és ja dolenta, després empitjorarà i s'espera que en aquestes zones s'estengui la fam i el desastre. Pitjor encara: a més de la desnutrició, el creixement de la població provocarà desequilibri entre països, violència i guerres, desastre ecològic, falta de recursos, pèrdua de biodiversitat i contaminació del medi ambient. Els desastres naturals, com les inundacions, seran també més nocius que ara, ja que obligarà la gent a viure en llocs inadequats.

Ja han existit teories de base sòlida que preveien el declivi de la humanitat. Per exemple, el XVIII. A la fi del segle XX Thomas Robert Malthus va anunciar que l'ésser humà estava reproduint més ràpid que el menjar i que en el futur caldria reduir la població mitjançant la fam, la malaltia, la guerra o les mesures apropiades (al no utilitzar els anticonceptius tant com en l'actualitat en aquella època, aquestes mesures es limitaven a tenir menys matrimoni). Molt abans, II. En el segle XX, Tertulià pensava una cosa semblant, ja que es preguntava si les plagues, la fam, les guerres i els terratrèmols no serien un remei per a limitar la població i per tant beneficiosos per als països.

No obstant això, no és d'estranyar que Malthus estigui tan preocupat per l'explosió demogràfica que es va produir en aquella època a Anglaterra. Després de la Segona Guerra Mundial, la natalitat també va augmentar a Europa i llavors van tornar a aparèixer preocupacions d'aquest tipus. De fet, periòdicament apareix la idea que la població s'extingirà quan arribi a un límit.

Influència dels avanços científics en la població

Després s'ha vist que Malthus estava equivocat i des de llavors s'han donat altres visions. Entre ells, Edward S va despertar gran interès. La del científic Deevey i la seva proposta continua sent considerada. En 1960 publica en la revista Scientific American un article que explica la grandària de la població humana des del principi de l'espècie. En l'anàlisi apareixien tres grans pujades que corresponien a una important revolució tècnica. La capacitat de manufactura dels instruments, l'extensió de l'agricultura i el desenvolupament industrial van ser, respectivament, els factors que van impulsar el creixement de la població. Cadascuna d'elles va permetre l'accés a recursos que abans no utilitzava l'ésser humà, la qual cosa va suposar un inici exponencial de la població. Després de cada fase de creixement, va explicar que hi havia una etapa d'estabilitat.

L'home va començar a fabricar aparells fa un milió d'anys i en aquesta època la població va passar de 150.000 a 5 milions. En els pròxims 8.000 anys, a mesura que els vessants i els animals domesticaven i es desenvolupaven l'agricultura i la ramaderia, la població va créixer 100 vegades. En l'actualitat, quan només han transcorregut 300 anys des de l'inici de la revolució científica i industrial, la humanitat ha batut el rècord de 600 milions d'euros i la projecció de Deevey preveu duplicar o triplicar la població abans que el creixement s'estabilitzi.

En qualsevol cas, el creixement mai ha estat constant; les civilitzacions, al màxim nivell, s'han esfondrat l'una després de l'altra. Les causes han estat variades, però entre elles cal esmentar les malalties, que van provocar enormes mataciones en moments concrets. Una de les pitjors va ser la pesta negra que va assotar tota Europa en l'Edat mitjana. L'epidèmia originada a Àsia va penetrar i es va estendre pels ports mediterranis fins al nord, provocant la mort d'un terç de la població europea entre 1346-1353, la qual cosa suposa uns 25 milions d'habitants, molt més que qualsevol altra malaltia o guerra que existís. En un altre continent, Amèrica, XVI. La major massacre va ocórrer en el segle XX. De fet, les malalties dutes a terme per colonitzadors europeus van provocar el declivi de la població local. Els més perniciosos van ser el verola i el xarampió, que van influir més que les armes en la conquesta d'Amèrica.

Creix més lentament

En l'actualitat, els avanços en medicina i les mesures higièniques han permès que l'estat de salut de l'ésser humà sigui millor que mai, el que ha suposat no sols un augment important de l'esperança de vida, sinó també una disminució important de la mortalitat infantil. Des de 1950 l'esperança de vida mitjana ha passat de 46 a 66 anys. D'altra banda, a mesura que es van ampliant la informació i els mitjans, cada vegada són més les dones i els homes els que tenen la capacitat de decidir quants fills tenen. No obstant això, encara uns 1.000 milions de persones, una de cada sis, viuen en la pobresa.

Als països desenvolupats i en vies de desenvolupament, la taxa de natalitat ha disminuït, amb el que el creixement de la població s'està alentint. la Xina porta temps implantant la seva política d'un sol nen, i als països en vies de desenvolupament d'Àsia, Àfrica i Sud-amèrica, des de la constitució del Fons de Població de les Nacions Unides en 1969, la taxa de natalitat s'ha reduït a la meitat, gairebé de sis a tres fills per dona. En altres 61 països, el nombre de naixements per dona és igual o inferior a 2,1 fills, per la qual cosa no es garanteix la continuïtat de la població i s'espera un descens de la població. els Estats Units és l'únic país desenvolupat en el qual la població creix degut principalment a la immigració.

No obstant això, el nombre de naixements anuals a penes ha disminuït des del màxim aconseguit fa una dotzena d'anys, quan van néixer més nens que mai, uns 86 milions. De fet, la majoria de la població mundial es troba en una edat ideal per a reproduir-se, de la qual més de mil milions tenen entre 15 i 24 anys. Per part seva, en 62 països d'Àfrica, Àsia i Sud-amèrica, més del 40% de la població és menor de 15 anys. Així, el 95% del creixement de la població es produeix en països en vies de desenvolupament, sobretot als països subsaharians i en algunes zones del sud i oest d'Àsia.

De fet, els països amb major taxa de creixement són també els més pobres, per la qual cosa no poden prestar serveis bàsics ni treball a tanta gent jove. Per això, s'espera que es dirigeixin cap a països desenvolupats i que, de pas, aquests països que acullen a emigrants aconsegueixin el seu ‘rejoveniment’, ja que en els últims anys cada vegada són més antics. El País Basc és un dels països més envellits, amb una de les taxes de natalitat més baixes del món i una de les més llargues de vida. No es pot negar que la migració entre països serà decisiva en la política social i en les relacions de la població.

La SIDA

D'altra banda, està per veure la influència de la SIDA en l'evolució de la població. De moment, a Àfrica, sobretot, s'estan morint més persones de les que inicialment els experts pensaven: La majoria de les morts als països subsaharians són degudes a la sida. Cal no oblidar que les causes i efectes de la sida estan directament relacionades amb el baix nivell de desenvolupament (pobresa, desnutrició, altres malalties sexuals, relació de dependència entre homes i dones...). En molts llocs, la SIDA ha anul·lat l'aconseguit amb el treball de molts anys, tant pel que fa a la reducció de la mortalitat infantil com a la prolongació de la vida. Per exemple, la supervivència en 29 països africans és set anys menor que si no hi hagués sida. A més, se sospita que alguns països oculten dades i la situació real és encara més greu. Davant aquesta situació, les Nacions Unides han advertit que si no s'adopten mesures immediates per a evitar la contaminació de la sida, es pot esperar un desastre enorme i que l'aplicació d'aquestes mesures requerirà d'un suport internacional.

Risc d'esgotament de recursos

El creixement de la població i el consum desmesurat estan provocant que la pressió que els recursos hídrics i terrestres estan experimentant, dia a dia, augmenti. A principis de segle, la cinquena part més rica de la població consumeix 66 vegades més materials i recursos que la cinquena més pobra. Respecte a 1950, les plantacions de cereals per persona han disminuït en un 50% i hi ha una dotzena d'anys en què la producció de cereals ha romàs intacta. D'altra banda, la falta d'aigua també preocupa: segons els últims estudis, per a l'any 2050 una quarta part de la població no disposarà d'aigua dolça suficient.

Desgraciadament, no són els únics problemes mediambientals, ni molt menys. Els grups ecologistes que treballen a tot el món denuncien que les pesqueres i els boscos estan sent explotats en excés, sabent la quantitat d'espècies animals i vegetals que desapareixen l'any i sembla que el clima s'està escalfant. Mentre es descobreixen noves fonts d'energia, l'ésser humà continua utilitzant combustibles fòssils i contaminant el medi ambient.

Alguns creuen que en aquest segle serà necessari prendre una decisió ineludible: donar cabuda a l'home i a les seves activitats, és a dir, quantes espècies i quants ecosistemes estan disposats a destruir.

L'altura humana, reflex del benestar El benestar de la societat influeix en l'individual, reconeixent que l'altura mitjana està directament relacionada amb l'alimentació i la salut. Analitzant l'altura de l'ésser humà al llarg de la història, queda clar que els avanços en l'alimentació i la salut no han estat constants, sinó tot el contrari: al llarg de la història s'observen importants reculades. Robert W. El geògraf Kates va analitzar els esquelets masculins de diferents èpoques, observant que l'altura ha sofert variacions significatives. Segons les dades aportades per Kates, l'altura mitjana dels caçadors-recol·lectors que vivien en l'est del Mediterrani fa entre 30.000 i 9.000 anys era de 178 cm. Fa entre 5.000 i 3.000 anys, els primers pagesos del mateix lloc només mesuraven 160 cm. La seva alimentació es basava en cereals i el treball agrícola era dur i laboriós, però amb el temps la situació va millorar i es va desenvolupar la tècnica. Això va permetre als agricultors de 1.350-1.150 anys capturar 175 cm. L'altura va tornar a descendir al començament de l'era industrial (fa 125 anys) i els homes d'aquella època mesuraven 170 cm. Els estatunidencs actuals no són molt més alts.

Quants som a Euskal Herria? El País Basc ha experimentat al llarg de la història importants canvis en la seva població. Per a veure que això és així, n'hi ha prou amb fixar-se en els últims 150 anys. En 1851 la població dels set territoris d'Euskal Herria no aconseguia els 900.000 habitants. La meitat d'ells residien en els territoris que actualment integren la Comunitat Autònoma del País Basc, prop de 300.000 a Navarra i la resta en Iparralde. En l'actualitat som 2 milions més. El major creixement s'ha produït en la CAPV, amb un milió i mig d'habitants més elevats, mentre que ha estat més lent al País Basc Nord, amb tan sols 100.000 habitants més. A Navarra, finalment, hi ha 240.000 habitants més que llavors. Per a explicar els canvis que s'han produït en aquest temps és necessari tenir en compte els moviments socials i econòmics. XIX. En el segle XX, molta gent va abandonar Euskal Herria i va emigrar a Amèrica, mentre que en el XX, amb l'arribada d'immigrants, el creixement va ser espectacular. Aquesta explosió demogràfica va ser especialment palesa en la CAPV: Entre 1950 i 1975 la població va passar d'1.051.000 a 2.073.000 habitants, és a dir, en 25 anys la població es va duplicar. A més, aquesta duplicació va tenir lloc en els tres territoris. La revolució industrial va canviar l'estil de vida i va afectar directament la demografia. No obstant això, l'evolució demogràfica en Iparralde ha estat molt diferent. Mentre els territoris del Sud rebien treballadors, la gent del Nord es va dirigir a París i a altres països industrialitzats, alguna cosa que continua succeint. Així, la població de Baixa Navarra i Zuberoa està perdent des de 1851, amb 20.000 i 9.000 habitants menys, respectivament.

Dispersos pel món, fins a quin punt?

La distribució dels éssers humans en la superfície terrestre és desigual, en alguns llocs s'acumula i en uns altres, pràcticament ningú viu. Les zones amb gel permanent (Pols Nord i Sud), els grans deserts (Sàhara, Kalahari, Atacama), les altes cadenes muntanyenques, alguns ‘deserts verds’ d'Àfrica i Amazona són llocs sense poblar. Malgrat això, existeix una gran diferència de densitat humana: el 75% de la població es concentra en el 10% de les terres flotants. La major part de la població (90%) viu en l'hemisferi nord, el 80% per sobre del Tròpic de Càncer i el 50% en latituds entre 20-45° N.

De fet, la meitat de la població es concentra a Àsia oriental i monsònica, és a dir, en terres del Pakistan al Japó. Excepte el Japó i Taiwan, són països pobres, poc industrialitzats. Sis d'ells tenen més de 100 milions d'habitants: la Xina, el Pakistan, l'Índia, Bangladesh, Indonèsia i el Japó, respectivament. Cal destacar també la presència de megalòpoli o ciutats gegants com Pequín, Kanton, Hong Kong, Seul, Tòquio, Osaka, Nagoya... En cas contrari, fora d'aquests llocs, Àsia no té una densitat de població massa elevada.

Quant a la resta de continents, Àfrica tampoc està molt poblada, ni Amèrica, i a excepció d'algunes zones d'Europa, tampoc pot dir-se que aquest continent tingui una alta densitat. Finalment, la densitat d'Oceania en general és molt baixa.

A la vista de la ubicació dels grups humans, queda clar que el clima té una gran influència; l'ésser humà, a més de triar el lloc més apropiat o sostenible per a si mateix, ha de ser també idoni per a l'agricultura i la ramaderia. Per això ha triat les costes i els marges dels rius. No obstant això, l'excessiu creixement de la població i el canvi d'estil de vida obliguen els éssers humans a ocupar llocs que abans no serien els adequats.

Nota: Per a veure aquesta imatge pots anar al pdf.