Sota pressió, alumini tan dur com l'acer

2010/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Materialak
• Fisika

Sense deslligar la lleugeresa, un grup de científics de materials internacionals ha donat a l'alumini una característica que no té condicions normals: la duresa. L'alumini nou produït pot suportar fins a tres vegades la càrrega que suporta l'alumini convencional.

Per a provocar aquest canvi de comportament, un equip d'investigadors format per científics australians, russos i estatunidencs va recórrer a la tècnica coneguda com HPT o torsió a alta pressió. Entre els dos contorns es va col·locar un aliatge d'alumini que contenia una mica de magnesi i zinc, i que va aplicar una pressió de 60.000 quilos per centímetre quadrat. Durant un mes van tenir el metall en aquesta situació. La pressió i el temps sota pressió van permetre modificar l'estructura bàsica del metall.

Mitjançant la tomografia APT es va poder comprovar que els components de l'aliatge d'alumini es van reorganitzar, reduint els grànuls d'alumini i agrupant els àtoms de zinc i magnesi en diferents grandàries.

Els científics no han pogut explicar per què l'aliatge d'alumini es torna més dura en canviar d'organització. Independentment de l'explicació, s'han proposat múltiples usos per a l'alumini amb aquestes propietats, des dels components dels avions i els cotxes fins a les peces per als soldats.