Bajo presión, aluminio tan duro como el acero

2010/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Materialak
• Fisika

Sin desligar la ligereza, un grupo de científicos de materiales internacionales ha dado al aluminio una característica que no tiene condiciones normales: la dureza. El aluminio nuevo producido puede soportar hasta tres veces la carga que soporta el aluminio convencional.

Para provocar este cambio de comportamiento, un equipo de investigadores formado por científicos australianos, rusos y estadounidenses recurrió a la técnica conocida como HPT o torsión a alta presión. Entre los dos contornos se colocó una aleación de aluminio que contenía un poco de magnesio y zinc, y que aplicó una presión de 60.000 kilos por centímetro cuadrado. Durante un mes tuvieron el metal en esta situación. La presión y el tiempo bajo presión permitieron modificar la estructura básica del metal.

Mediante la tomografía APT se pudo comprobar que los componentes de la aleación de aluminio se reorganizaron, reduciendo los gránulos de aluminio y agrupando los átomos de zinc y magnesio en diferentes tamaños.

Los científicos no han podido explicar por qué la aleación de aluminio se vuelve más dura al cambiar de organización. Independientemente de la explicación, se han propuesto múltiples usos para el aluminio con estas propiedades, desde los componentes de los aviones y los coches hasta las prendas para los soldados.