Les prions, le mystère non résolu

2006/03/05 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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Les prions sont des protéines qui apparaissent principalement dans les neurones du cerveau. Le reste des caractéristiques des prions sont peu à peu connus par les chercheurs.

Le prion est une protéine qui produit des maladies comme la vache la plus folle. Les prions sont en fait la plupart des cellules du corps animal (les plus abondantes dans les neurones), mais ils ne savent pas encore quelle est leur fonction. En fait, il n'est pas possible pour le corps de maintenir les prions s'ils ne servent qu'à causer des maux. Ils doivent avoir une fonction. Mais le rôle des prions est un mystère.

Premières précisions

Ainsi, les chercheurs cherchent la fonction des prions. Selon une étude, vous pourriez avoir à voir avec la mémoire: il semble aider à stabiliser la synapse entre neurones. Par conséquent, il peut être associé au mécanisme moléculaire de la mémoire. Cependant, cette recherche n'a pas dévoilé le mystère des prions, elle n'a donné qu'une petite explication.

Une autre étude concernant la fonction des prions vient d'être publiée. Selon cela, les prions ont à voir avec la division des cellules souches. La découverte a été surprise au Whitehead Biomedical Research Institute à Cambridge. En fait, la recherche, en substance, n'avait rien à voir avec les prions, mais ils cherchaient la division continue des cellules souches. En observant attentivement la division, on a observé que les prions étaient exprimés en grandes quantités. Ils ont continué à étudier et découvert que les cellules qui expriment des prions ont plus de chances de survie.

Selon les chercheurs, il est possible que les prions aient à voir avec la mémoire et la division des cellules souches, mais c'est encore un mystère à quoi ils servent.

Par conséquent, les prions apparaissent également dans la division des cellules souches. Mais cela n'explique pas non plus la fonction des prions. Pour le moment, ils ne savent pas à quoi servent les prions.

Le second mystère

Les prions ont plus de zones cachées. Par exemple, pour l'extension des maladies liées aux prions, un prion infectieux transforme les prions normaux en infectieux. Ils ne savent même pas comment il le fait. Et c'est que, apparemment, le prion commun (celui que nous avons dans le corps et celui qui ne génère pas de maladies) et le prion infectieux (celui qui a été mangé en viande de vache contaminée, par exemple) sont égaux (ils ont la même séquence d'acides aminés). La différence est dans la structure tridimensionnelle. Le prion simple est principalement hélicoïdal, il est formé de structures hélicoïdales, et le causant de la maladie a une structure laminaire, il est formé de lames.

Les prions causent la maladie des vaches folles chez le bétail, le syndrome de Creutzfeldt-Jakob chez les hommes et le scrapie chez les moutons, entre autres.

En résumé, le prion infectieux rend les prions normaux aussi acquérir une forme de feuille, empiler et former les plaques amyloïdes. Tout cela se produit surtout à l'intérieur des neurones du cerveau. En raison de ces plaques, les neurones ne peuvent pas fonctionner et meurent.

C'est le mécanisme qui suit les prions pour produire des maladies. En général, les maladies causées par les prions sont appelées encéphalopathies spongiformes transmissibles: mal de vaches folles dans le bétail, Creutzfeldt-Jakob chez les hommes et les femmes, scrapie dans les moutons... Tous ont la même base. Par conséquent, si l'on sait mieux le mécanisme sera plus facilement chercher le vaccin pour se protéger de ces maladies ou le traitement pour les guérir. Pour le moment, la route est assez sombre, mais la recherche va clarifier.

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