Explican la nueva forma de introducir las proteínas en las células

2001/03/13 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Biologia

Las proteínas son trabajadores de las células, ya que desempeñan muchas funciones; por eso es muy importante para los investigadores introducir proteínas dentro de la célula y analizar lo que ocurre. Pero hasta ahora, las técnicas de introducción de proteínas no eran muy efectivas y los investigadores obtenían resultados peores de lo deseado, sobre todo porque muchas células murían. Ahora, sin embargo, la revista The Proceedings of the National Academy of Sciences ha anunciado una forma eficaz de introducir proteínas y de sobrevivir a las células.

De hecho, pocos métodos se conocían para que las proteínas hidrofílicas obtenían una membrana celular hidrofoboaire. Uno de estos métodos consiste en asociar las proteínas a unos péptidos especiales producidos por bacterias, virus o moscas. Al ser estos péptidos atractivos para la célula, ésta los ingiere junto con la proteína, es decir, el péptido más la proteína. Sin embargo, a veces, la proteína se distorsiona antes de ser introducida, por lo que cuando está dentro de la célula no puede cumplir su función.

Otro método utilizado es la perforación de la membrana celular mediante toxinas bacterianas. Las proteínas entran por estos pasillos, pero la célula sobrevive muy poco por tener la membrana perforada.

Según los investigadores de la Universidad de Mainz en Alemania, la clave está en saber qué dosis de toxina se necesita. Han trabajado con la proteína streptococcus piogenes streptolisina-O. Las células leucémicas humanas detectaron una dosis de tinte del 80%. Una hora después de que la célula tuviera una zona libre de toxinas, el 50% de las células no aceptó ninguna otra teñido, lo que indicaba la desaparición de los agujeros. Además, las células sobrevivieron. En una investigación posterior, utilizando la misma dosis de toxina, consiguieron introducir tres proteínas que fueron capaces de cumplir su función intracelular.

Esta nueva técnica permitirá analizar, entre otros aspectos, el movimiento celular y los cambios fisiológicos que se producen por el contacto entre ellas.