Rachel Carson

2023/06/01 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

«Estes sprays, pos e aerosois son vertidos en campos de cultivo, xardíns, bosques e casas, e teñen a capacidade de matar, “bos” e “malos”, silenciar o canto das aves, deter os peixes nos ríos, tapar as follas cunha capa letal e permanecer no solo, aínda que o seu destino natural sexa un pouco de malas herbas ou insectos. Alguén pode pensar que esta mestura de velenos pode estenderse pola superficie terrestre sen prexudicar a todo ser vivo?».

Así o escribiu Rachel Carson no seu libro “Udaberri isila” (Silent spring), merecedor do aprecio de 1926. Anunciaba unha primavera na que faltarían cántelos dos paxaros mortos por pesticidas. Eran as primeiras notas que alertaban da crise ecolóxica en curso, as primeiras que chegaron aos oídos da sociedade, as que Carson tomou aos paxaros silenciados.

«Non deberían chamarse insecticidas, senón biocidas», explica Carson, para comparar o seu propio obxectivo cos seus efectos reais. Os praguicidas utilizábanse incontroladamente para todo, especialmente o DDT (diclorodifeniltricloroetano).

En 1939 descubriuse que mataba insectos. E durante a Segunda Guerra Mundial foi moi utilizado para acabar cos mosquitos e as pulgas que transmitían a malaria, o tifus e a peste bubónica. E logo volveuse terrible. Utilizábase na agricultura para fumigar bosques e nos xardíns das casas.

Con todo, aos poucos varios investigadores foron tomando conciencia dos perigos do DDT: non se degradaba, acumulábase nos seres vivos, entraba na cadea trófica, afectando a outros seres como os paxaros.

Por unha banda, Carson comeza a recibir esta información e, preocupada, comeza a investigar o tema. Traballou durante un catro anos, coa axuda de varios científicos, na recollida de información. «Canto máis se sabía sobre o uso de pesticidas, maior era a miña acariciamiento. Vin que todo o que para min era importante como naturalista estaba en perigo. E quería demostrar que a miña preocupación estaba ben fundada», contou Carson. E decidiu escribir un libro.

«En menos de dúas décadas os praguicidas sintéticos estendéronse tanto que agora están por todas partes. Atopáronse na maioría dos sistemas fluviais, mesmo en correntes subterráneas descoñecidas, e no solo, onde foi arroxada unha ducia de anos antes», escribiu. «Atopáronse en peces lagoas de montañas afastadas, vermes subterráneos, gretas de aves e mesmo humanos. Estes produtos químicos están agora nos corpos da maioría dos seres humanos, independentemente da súa idade. Están no leite materno e probablemente nos tecidos do bebé que aínda non naceu».

«Como é posible que un ser intelixente utilice un método para o control dunhas poucas especies non desexadas, que contamine todo o medio ambiente e que entrañe enfermidades e ameazas de valor, incluídas as da súa especie?», preguntaba Carson.

Non esixía a prohibición total dos praguicidas, senón o control do seu uso: «Non digo que nunca se utilicen insecticidas químicos, pero creo que puxemos sustancias velenosas e de gran impacto biolóxico en mans de persoas que pouco ou nada saben deses riscos. Moitas persoas puxémonos en contacto con estes velenos sen o seu consentimento e moitas veces sen que eles saiban nada».

Licenciada en zoología e xenética, Carson era unha escritora moi competente. De feito, coa intención de ser escritor, comezou a estudar filoloxía, pero dominou o gusto pola natureza e pasou á bioloxía. Debido a problemas familiares e económicos non puido realizar o doutoramento e continuar a investigación e incorporouse ao Servizo de Pesca e Vida Salvaxe do Goberno. A obra de investigación consistiu na creación de obras de investigación e na redacción de resumos e textos dirixidos a profesionais e público en xeral. Así se uniron as súas dúas afeccións: a bioloxía e a escritura.

Tamén escribía artigos para xornais, revistas e libros; escribiu tres sobre o mar. O segundo, The sexa around us (O mar da nosa contorna), foi un éxito e obtivo numerosos premios, entre eles o Premio Nacional do Libro. Ao recoller o premio falou: «Si no libro hai poesía sobre o mar, non é porque o quixen facer, senón porque ninguén podería escribir sobre o mar sen poesía».

A mesa puxo sobre a mesa os problemas ambientais ao longo de todo o seu labor. Escribiu sobre os campesiños monocultivos que reducen a biodiversidade, o problema das especies invasoras, e reiterou a importancia do equilibrio natural.

A primavera silenciosa tivo unha gran influencia na humanidade. Suscitou unha conciencia ecolóxica en boa parte da poboación, así como un forte debate.

A industria química enfrontouse duramente ao libro e a Carson. Dicían que os datos non eran fiables e que Carson non era doutor senón un simple técnico. Dise que era unha solterona histérica e probablemente comunista. Só así se podía entender que, a pesar do seu atractivo físico, non se casou. Etc.

A preocupación e o debate que suscitou o Presidente Kennedy pediu á Comisión de Asesores Científicos do Goberno que investigase o tema. O informe final dicía: “Antes da publicación do libro de Rachel Carson Udaberri isila toxicidade das pesticidas era, en xeral, descoñecida para o jendea”. Este informe confirma o descoñecemento dos efectos de moitas pesticidas en uso.

O DDT e outras pesticidas citados por Carson foron prohibidos en xuño en EE.UU. E estas prohibicións estendéronse a outros países do mundo. Carson non o puido ver. Un cancro de mama diagnosticado durante a escritura dunha primavera silenciosa foi silenciado en 1964 aos 56 anos.