Rosseta, buscant cometes des d'Europa

1999/07/18 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

L'Agència Espacial Europea ha presentat oficialment el programa Rosetta, que té com a objectiu traslladar la sonda del mateix nom a la superfície del cometa de Wirtán. Segons els experts, els cometes són un dels objectes més antics del Sistema Solar i la seva indagació pot suposar conèixer com era el propi Sistema Solar en els seus inicis, fa 4.600 milions d'anys.

En 1986 la sonda Giotto va ser enviada amb èxit a visitar el cometa Trobi, i ara es vol fer el mateix amb la sonda Rosetta i el cometa de Witarn. Rosetta, que estudiarà la superfície del cometa i les seves característiques físiques, té una amplària de 32 metres, a pesar que el 90% de la superfície està ocupada per panells solars.

Si tot transcorregués tal com està programat, la sonda Rosetta serà enviada a l'espai el 5 de gener de l'any 2003, acompanyats pel coet Ariane-5. Abans d'arribar a la cometi de Wirtan, visitarà dos asteroides -4979 Otawa i 140 Siwa-. Rosetta començarà a acostar-se al cometa de Wirtanen en 2011 i els científics creuen que el 28 de maig de 2012 entrarà en òrbita, un mes després un vehicle de 100 quilos intentarà baixar a la superfície del cometa. Per a llavors, Rosetta haurà recorregut 5.300 milions de quilòmetres. Després de diversos experiments sobre el cometa, l'aventura finalitzarà al juliol de 2013.