Rosseta, à la recherche de cerfs-volants d'Europe

1999/07/18 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

L'Agence spatiale européenne a officiellement présenté le programme Rosetta, qui vise à déplacer la sonde du même nom à la surface de la comète de Wirtan. Selon les experts, les cerfs-volants sont l'un des objets les plus anciens du Système Solaire et leur enquête peut supposer connaître le système solaire lui-même à ses débuts, il y a 4,6 milliards d'années.

En 1986 la sonde Giotto a été envoyée avec succès à visiter la comète Halle, et maintenant on veut faire de même avec la sonde Rosetta et la comète de Witarn. Rosetta, qui étudiera la surface de la comète et ses caractéristiques physiques, a une largeur de 32 mètres, même si 90% de la surface est occupée par des panneaux solaires.

Si tout se passe comme prévu, la sonde Rosetta sera envoyée dans l'espace le 5 janvier 2003, accompagnée de la fusée Ariane-5. Avant d'arriver à la comète de Wirtan, vous visiterez deux astéroïdes -4979 Otawa et 140 Siwa-. Rosetta commencera à se rapprocher de la comète de Wirtanen en 2011 et les scientifiques croient que le 28 mai 2012 entrera en orbite, un mois après un véhicule de 100 kilos essaiera de descendre à la surface de la comète. D'ici là, Rosetta aura parcouru 5,3 milliards de kilomètres. Après plusieurs expériences sur le cerf-volant, l'aventure se terminera en juillet 2013.