Rosseta, buscando cometas desde Europa

1999/07/18 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

A Axencia Espacial Europea presentou oficialmente o programa Rosetta, que ten como obxectivo trasladar a sonda do mesmo nome á superficie do cometa de Wirtán. Segundo os expertos, cométalos son un dos obxectos máis antigos do Sistema Solar e a súa indagación pode supor coñecer como era o propio Sistema Solar nos seus inicios, fai 4.600 millóns de anos.

En 1986 a sonda Giotto foi enviada con éxito a visitar o cometa Ache, e agora quérese facer o mesmo coa sonda Rosetta e o cometa de Witarn. Rosetta, que estudará a superficie do cometa e as súas características físicas, ten una anchura de 32 metros, a pesar de que o 90% da superficie está ocupada por paneis solares.

Si todo transcorrese tal e como está programado, a sonda Rosetta será enviada ao espazo o 5 de xaneiro do ano 2003, acompañados polo foguete Ariane-5. Antes de chegar a cométaa de Wirtan, visitará dous asteroides -4979 Otawa e 140 Siwa-. Rosetta comezará a achegarse ao cometa de Wirtanen en 2011 e os científicos creen que o 28 de maio de 2012 entrará en órbita, un mes despois un vehículo de 100 quilos tentará baixar á superficie do cometa. Para entón, Rosetta percorrería 5.300 millóns de quilómetros. Tras varios experimentos sobre o cometa, a aventura finalizará en xullo de 2013.