Forman el atlas tridimensional del ratón

2001/04/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Genetika

Hasta ahora, los investigadores con ratones no tenían referencia. Debido al creciente conocimiento de los genes de los mamíferos, junto con el conocimiento de cómo y dónde actúan los genes, se necesitaba un modelo de localización.

Las imágenes por resonancia magnética son muy utilizadas para obtener imágenes de órganos humanos y tejidos blandos, y en esta ocasión han sido utilizadas para estudiar los planos de los diminutos embriones de ratón. Estas imágenes han sido colocadas en un modelo digital tridimensional y han formado un embrión visible desde cualquier ángulo. Pronto, analizando cada día el crecimiento del embrión, tienen previsto realizar un mapa en cuatro dimensiones. De esta forma, se puede visualizar el desarrollo del ratón en el espacio y en el tiempo.

En la técnica tradicional los embriones se cortan en filetes y se sacan fotos. La técnica de imagen utilizada ha evitado la inclinación y la distorsión de los tejidos. Sin embargo, tiene el inconveniente de que las estructuras intracelulares no son visibles.

El siguiente reto es que los científicos pongan los datos de las manifestaciones génicas en el atlas. De esta forma se obtendría una base de datos cada vez más completa. Se pueden añadir otros datos biológicos al mapa, como conexiones nerviosas y modelos de migración celular.

Por otro lado, están en marcha proyectos para completar mapas de otros organismos en desarrollo. Ya se ha empezado a elaborar el mapa digital del cerebro humano y se ha propuesto hacer de la mosca y del pollo.