Morcego pescador
2006/03/01 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
Catro morcegos foron capturados e estudaron os seus excrementos: en todos eles apareceron escamas de peixe, e tamén as vértebras nalgúns excrementos. Así que os morcegos patos comen peces, pero... por casualidade? Teñen alimento común? Ocasional? Pescan peixes vivos ou comen mortos? Xurdiron preguntas que requirían una investigación máis profunda.
Zona vacacional con piscina
Co obxectivo de saber máis sobre a piscifactoría dos morcegos piadosos, prepararon un espazo de investigación no monte: una gran tenda de cámping cun pozo e comida sen fin no seu interior, e dormitorios individuais paira cinco morcegos, como un balneario!
No pozo colocáronse pececillos da especie Gambusia holbrooki, duns 3 cm de lonxitude e uns 0,25 gramos. Ademais, no interior da tenda tamén se liberaron insectos que son o alimento típico do manzanal. Neste escenario, pola noite, liberaban os morcegos durante 4,5 horas e gravábanos en vídeo con luz infravermella. Ao finalizar a noite, cada morcego metíase no seu dormitorio e recollía os seus excrementos paira analizalos.
Os morcegos foron liberados en varias noites e cada noite colocáronse máis peces a unha profundidade cada vez menor. Así, a primeira noite colocáronse no pozo 50 peces (33,3 unidades/m 2) cunha profundidade de 2,5 cm. Os morcegos tocaron 47 veces a superficie con pouca forza, pero non lles fixeron caso nin ás ondas nin aos peixes mortos. Hai que ter en conta que o eco-localización dos morcegos non pode detectar obxectos submarinos, pero si os de superficie ou fose da auga, aínda que non mostraron interese polas ondas dos peixes nin polos peixes mortos. Os insectos, pola súa banda, foron cazados a partir da superficie da auga. Por suposto, non apareceron restos de peixes, nin nos excrementos nin en ningún outro lugar dentro da tenda de campaña.
Durante a segunda e terceira noite aumentaron as concentracións de peces e diminuíron a profundidade da auga. Así, a terceira noite colocáronse 600 peces (400 unidades/m 2) en augas dun só centímetro de profundidade. Esa noite o comportamento dos morcegos cambiou: 6.268 tiradas de auga, moitas veces con moita forza, sen facer caso aos peixes mortos. Tentaban atrapar aos peixes vivos e, segundo explicou o vídeo, polo menos dous deles fuxiron das garras. Posteriormente, nas deyecciones dos morcegos atopáronse escamas e ósos de peixe, e en varias zonas da tenda de campaña apareceron con ósos, escamas e seis cabezas de peixe.
Por tanto, J.R. confirmou que os morcegos capturan e comen peixes vivos. Aiartza e o seu equipo. Con todo, podería pensarse que os morcegos aprenderían algo paira a terceira noite.
Por iso, como control, capturouse a un segundo grupo de morcegos (catro morcegos) que foron introducidos na tenda pola noite, e no pozo, 600 peixes a unha profundidade dun centímetro. O contacto coa auga foi moito menor, 829 veces debido á tensión tras a captura. Pero, ao mesmo tempo, o seu comportamento cinexético foi similar ao mostrado polo anterior equipo: golpeaban con golpes a superficie de auga unha e outra vez, metendo as garras á baixa da auga con forza. Tras a sesión de caza, tanto nas deyecciones do grupo de control como na tenda de campaña apareceron novamente restos de peces. Así, afirmaron que os morcegos, na súa actividade habitual, notaron a presenza de numerosos peixes e comezaron a pescar.
Non só peixes
Analizando os datos e gravacións de imaxes procedentes de excrementos (tanto de morcegos dentro da tenda como de fóra dela entre 2003 e 2005) e residuos, os investigadores formularon una serie de conclusións e hipóteses.
O morcego patcino captura peces cando a súa densidade é elevada e/ou a auga é moi superficial. Ademais, todos os morcegos utilizados na investigación teñen o mesmo comportamento paira a pesca, aínda que os morcegos sexan capturados en diferentes lugares. De feito, esta especie de morcego atrapa a miúdo insectos da superficie da auga, voando paralelo á auga e utilizando a ecolocalización. Con todo, si durante este proceso prodúcese un contacto frecuente coas garras, as augas comezan a ser máis intensas e tentan capturalas utilizando un percorrido de aproximación á auga máis vertical.
Así mesmo, concluíron que o comportamento pesqueiro desencadéase de forma aleatoria polo número de contactos involuntarios cos peixes ao longo da caza de insectos, xa que o mergullado non pode ser detectado nin visible coa ecolocalización.
Por outra banda, segundo os peixes atopados, os morcegos comen os peixes desde a cabeza. Isto significa que os morcegos saben que facer cando capturan un peixe. Hai que ter en conta que as aves que comen peixes enteiros, por exemplo, tragan peces desde a cabeza, escamas, ósos e aletas na garganta. Con todo, os peixes non son o alimento básico destes morcegos durante todo o ano, xa que de cando en cando aparecen restos nas deyecciones.
Así, os investigadores representaron un escenario hipotético co fin de explicar este comportamento pesqueiro.
O morcego patoso habita ao redor do mar Mediterráneo, onde as secas son frecuentes no verán. Estas secas xeran a miúdo pequenos charcos de río, pouco profundos e cheos de peces. E como o alimento típico desta especie son os insectos da superficie acuática, é moi habitual que se toquen accidentalmente peixes con garras, o que, en evolución, faría desenvolver a capacidade de explotación dos peixes, xerando un comportamento específico.
Deste xeito, o morcego patcino pode explotar un recurso moi abundante en condicións puntuais, pero bastante habituais, no tempo e no espazo. Este escenario coincide coas investigacións realizadas en Valencia.
Con todo, o manzanal morcego non é o único morcego que se alimenta de peces. De feito, as especies Myotis vivesi e Noctilio colinus viven para comer peces. Ademais, existen especies que ocasionalmente consumen peixes. Por exemplo, mencionouse que o morcego Daubenton ( Myotis daubentonii ) atrapou algunha vez algún pececillo, aínda que non estea do todo demostrado. Esta última é una especie que tamén habita no País Vasco.
