Os morcegos expoñen novas hipóteses sobre como toleran os virus

2023/03/07 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Zoologia
• Biologia

Nas súas células nai atopan novos indicios de como os morcegos soportan tantos virus. De feito, para poder investigar a tolerancia aos virus, perfeccionaron a técnica de creación de células nai inducidas de morcegos. E grazas a esta técnica poder realizar moitas máis investigacións no laboratorio. O traballo foi publicado na revista Cell.

Os morcegos son, en moitas cousas, diferentes ao resto de mamíferos. Por exemplo, albergan moitos máis virus que calquera mamífero (entre eles os virus mortais para os humanos), sen que sufran danos significativos. O obxectivo deste estudo era investigar como o conseguen. Con todo, a obtención de mostras suficientes é moi difícil e pensaron que unha posible vía podería ser a creación de células nai pluripotentes. Estas células pódense manter no laboratorio e delas pódense obter os tipos de células necesarios en cada caso. O protocolo de creación de células nai pluripotentes inducidas doutros mamíferos non serviu para os morcegos. Pero os investigadores lograron atopar a combinación dos factores necesarios.

As células nai foron obtidas con dúas especies de morcegos: o gran morcego de ferradura (Rhinolophus ferrumequinum) e o oído de rata (Myotis myotis). Ambas as especies atópanse evolutivamente afastadas, polo que esperan que a técnica sirva para case todos os morcegos e mesmo para máis mamíferos.

“Fronte ao resto de mamíferos, os morcegos teñen unha supervivencia extrema, unha elevada tolerancia viroso e unha tumoregénesis moi baixa”, explica Joxerra Aihartza, zoóloga da UPV, experta en morcegos. “A natureza dos morcegos dificultou enormemente o estudo destes temas, tanto pola dificultade de manter a estes animais en catividade como pola súa baixa fecundidade e ciclos biolóxicos lentos. Así as cousas, obter células nai pluripotentes dunha especie de cada unha das dúas ramas filoxenéticas principais dos morcegos é un logro enorme. Abre novas portas á investigación, sobre todo a nivel celular, ontogénico, xenético ou inmunolóxico”.

Tras o estudo destas células nai, viron que había moitas secuencias viroso activas. Os virus xeralmente afectan a determinadas células. Pero a presenza de tantos virus activos a nivel de células nai pluripotentes sorprendeu aos investigadores. “Por unha banda, explícanos a capacidade dos morcegos de ser un almacén de virus, xa que suxire que estes animais poden ter a capacidade de rexenerar os virus "desde cero" (directamente desde o seu xenoma), e pode axudar a comprender posibles explosións viroso na natureza”, explica Aiartza. “E, doutra banda, pode ofrecer a oportunidade de analizar o peculiar sistema inmunolóxico dos morcegos que fai posible unha convivencia deste tipo, unha investigación apaixonante en si mesma, pero que pode ter un gran desenvolvemento desde o lado aplicado”.

De feito, os investigadores suxeriron que os morcegos non se opoñen a estes virus, xa que seguir replicándoos reportaralles algunha vantaxe: por exemplo, pode ter unha estratexia de defensa fronte a outros virus ou funcionar como vacina.

Estas son só hipótese, pero os investigadores están convencidos de que, grazas á técnica de creación de células nai de morcegos, pronto terán máis respostas