Costumes coprofetas do alimoche

2002/04/25 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Os voitres brancos teñen dúas características especiais: a cor amarela da cara e o costume para comer as feces de ovella. Segundo un artigo publicado na revista Nature, os investigadores do centro biolóxico de Doñana demostraron una estreita relación entre ambas as características.

O coprofagia non é una conduta observada nas aves. Pode ser bastante perigoso porque a concentración de microorganismos causantes de infeccións nas feces é moi elevada e non son moi ricos en alimentos básicos. Con todo, nos excrementos ungulados observouse una concentración bastante elevada de carotenoides. Como as aves non poden sintetizar caroteno, deben tomalo dos alimentos. Os voitres comen feces paira obter esta vitamina.

Na investigación utilizáronse catro voitres que viven no zoo de Xerez. Tras catro meses de alimentación previa con carne, cambiouse a dieta e alimentouse con excrementos de vaca durante 10 días. Ao final, a concentración de carotenoides en sangue era moito maior que ao principio.

Os científicos saben que o carotenoide que sobra no organismo queda na pel e dálle cor amarela. Agora crese que a razón de que o alimoche sexa amarelo é esa.

Parece ser que os voitres brancos utilizan a cor amarela da cara como símbolo de boa saúde á hora de atopar parella. Desta maneira quérese dicir que as feces son o suficientemente sas como paira facer fronte ás infeccións que se poden producir ao comer.