Ensaios nucleares militares

1992/12/01 Otaolaurretxi, Jon Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia
• Etika

George Bush e Mikhail Gorbatxov asinaron o ano pasado un acordo paira frear os ensaios nucleares, e despois o desarmamento nuclear das dúas grandes potencias tomou o seu camiño, a pesar de que as antigas armas nucleares da Unión Soviética han xerado máis dun quebradizo de cabeza. Pero, son necesarios os ensaios nucleares?

Quen teñen a bomba nuclear?

A primeira explosión nuclear produciuse no Novo México de Estados Unidos, en Alamogordo, o 16 de xullo de 1945, e desde entón contabilizáronse case dous mil en todo o mundo. A maioría realizáronse en Estados Unidos (930 e 217 deles en atmosfera). A lista inclúe a segunda Unión Soviética con 715 explosións (183 en atmosfera) e a terceira Francia con 189 explosións (45 en atmosfera). Só o Reino Unido ha provocado 43 explosións nucleares, pero se se suman as realizadas en colaboración con Estados Unidos, o número aumentaría considerablemente. China tamén provocou 36 explosións nucleares e una India próxima en 1974.

Israel e a República Surafricana tamén teñen armas nucleares, aínda que non o recoñezan. Baseándose nos sinais detectados no sur do Océano Índico, ambas as potencias ensaian conxuntamente. Ademais, Arxentina, Brasil e Iraq están a dar pasos paira dispor dunha bomba nuclear.

No entanto, as cantidades achegadas até a data son orientativas. E é que por unha banda están baseados en cifras oficiais e sabemos que foron explosións nunca declaradas. Doutra banda, os sismógrafos de detección non abarcan todos os aspectos da Terra e son zonas non coidadas no hemisferio sur. En canto á detección de ensaios na atmosfera, o satélite de detección debe aplicalo á vez nese momento para que poida rexistrar o sinal.

Explosións paira que?

A primeira razón, por suposto, é política. Din que o obxectivo é mostrar ao inimigo a súa propia forza (disuasión), pero se todos comezan a facelo sabemos o camiño perigoso que supón, xa que o seguinte paso na demostración da arma é utilizar.

Outra das razóns que se mencionan é o progreso da ciencia. A obtención da arma nuclear require dominar moitos campos: física nuclear, atómica e molecular, estatística de contorno ionizado, hidrodinámica de radiación, electrónica cuántica, óptica, etc. Doutra banda, é necesario coñecer a realidade física das reaccións termonucleares que só se dan nas estrelas, xa que se alcanzan temperaturas superiores ao dez millóns de graos e presións de millóns de atmosferas.

Fenómenos inherentes á fisión nuclear (radioactividade, calor, presión, residuos, efectos biolóxicos, etc. ), puidéronse medir mediante explosións reais. A mediados dos 80 necesitábanse una vintena de explosións paira preparar un cabezal nuclear, cantidade que descendeu até seis grazas aos avances da informática. Con todo, o mero cálculo permite tomar camiños erróneos, e ocasionalmente os modelos teóricos son contrastados mediante ensaios reais.

As explosións nucleares tamén se utilizan paira romper novos camiños. Hai un ano Estados Unidos e a Unión Soviética tamén conseguiron a bomba de neutróns. Francia tampouco se negou e hai quen di que conseguiu ou está a piques de conseguir una bomba de neutróns.

As explosións nucleares han formado una sucesión de tests na historia da bomba atómica. Pasáronse da bomba de fisión á de fusión (chamada bomba H) e á “irradiación reforzada”.

Problemas de Mururo

Francia fabrica as súas explosións nucleares no Mururo de Polinesia e en Fangataufa. Foi obxecto de numerosas acusacións en contra, lideradas por Greenpeace. E non teñen razón. En 1985, o barco “Rainbow Warrior” desta organización foi afundido en Nova Zelandia por axentes dos servizos secretos franceses. Naquel atentado que pode considerarse un exemplo do terrorismo de Estado, un xornalista portugués foi asasinado.

Os problemas volveron xurdir en 1987, cando o comandante Cousteau atopou restos do elemento de cesio 134 en dúas mostras tomadas no atolón de Murua. Este elemento radioactivo ten un período de desintegración de dous anos, e dado que as explosións atmosféricas non se produciron despois de 1974, non hai máis remedio que ter una pegada escapada das explosións subterráneas. Por tanto, aínda que oficialmente dise que os residuos radioactivos subterráneos van aflorar de aquí a moitos séculos, este isótopo radioactivo escapou en moi pouco tempo.

O xeneral francés Véricel nega a noticia analizando as mesmas mostras que non atoparon cesións radioactivas nos seus laboratorios. Di que igual se detectarían restos polo accidente de Chernobil. Con todo, os expertos non aceptan esta explicación, e o oceanógrafo Norman Buske cre que a única razón é que se trata dun cesio extraído de explosións nucleares subterráneas.

Greenpeace volveu viaxar a Mururo en 1990 paira tomar mostras en augas próximas. Primeiro viaxaron por augas internacionais e despois, cinco acodes viaxaron desde o Rainbow Warrior até a saída do atolón paira tomar mostras. Con todo, os militares foron expulsados bruscamente de alí, incautando a maioría das mostras tomadas.

Norman Buske redactou un novo informe cos resultados das últimas mostras. Nela indícase que existe una probabilidade do 87% de que no zooplancton acuático recibido a uns 20 quilómetros do remolque atópese o elemento Cs 134.

Os militares franceses enfróntanse inmediatamente. O barco Rainbow Warrior non estaba ben preparado e as mostras tomadas non eran suficientes para que este tipo de probas fosen fiables.

Sorprendente! Primeiro non deixar tomar mostras e logo acusar de poucas mostras!

Con todo, os militares franceses solicitaron á Axencia Internacional paira a Enerxía Atómica que examinase as augas, e esta entidade publicou o seu informe asinado polos Sres. Ballestra e Noshkin. Os elementos que puideron detectar en augas mariñas e plancto son o estroncio 90, o cesio 137 e o plutonio 238, 239 e 240. Estes poden ser o resultado dunha explosión na atmosfera que se produciu no seu día, pero que non atoparon restos dun cesio 134.

Greenpeace non é fiel á neutralidade da Organización Internacional paira a Enerxía Atómica e queren que se volva a realizar as análises da maneira adecuada (cumprindo todos os requisitos). Pero os militares non lles deixan coa escusa da seguridade nacional. A lema de sempre que se responde cando se quere ocultar algo vergoñoso.

As maiores potencias do mundo teñen os seus lugares de explosión atómica, tal e como se indica no mapa adxunto. O probadero de Semipalatinsk de Kazakhstan foi clausurado recentemente. (Nota: Non ir ao pdf paira ver ben a foto).

Baixo o atolón atópase a capa basáltica do antigo volcán, onde se explotan as bombas atómicas. Una vez realizado o estalido, o 90% dos elementos radioactivos que se desprenden dos basaltos fundidos a alta temperatura na zona e vitrificados, é preservado internamente.

1. Actualmente os ensaios realízanse no lago do atolón. Realízase un orificio de 800 a 1.000 metros de diámetro 1,5 metros até o centro do basalto. A bomba atómica baixa até abaixo, deixando o cable fóra. Logo péchase o oco con restos de basaltos e cemento apropiado paira a marea.
2. Cando o buraco foi ben pechado e solidificado prodúcese a explosión. Os aparellos de medida e as cámaras teñen un milésimo segundo paira enviar a súa información, xa que rapidamente quedan destruídos por millóns de graos de calor e millóns de atmosferas. En décimo de segundo o basalto circundante se evapora formando un buraco esférico. Una explosión de 10 K deixa una esfera de 21 m de radio.
3. Tras o estalido, lávaa fundida arrefríase e apresiona os elementos radioactivos do interior do buraco. Pasarán vinte anos para que a temperatura chegue aos 20 ao principio. A auga do mar penetra polos rangos do basalto até o orificio e, xunto ao lateral, ten que realizar outro orificio inclinado.
4. Como se pode apreciar no detalle, do orificio inclinado tómase parte de lávaa acristalada (de 6 a 600 g) paira recuperar mostras de “trazadores” metálicos integrados na bomba e extraer información sobre reaccións de neutróns.
5. A onda das explosións nucleares pode romper a coroa de coral dando lugar a un maremoto e a auga subindo polas rendijas contaminando o lago con radioactividade.