Salvemos el helio

1996/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Industria

Parece un lema para una campaña y si seguimos al ritmo que llevamos hasta ahora, ¡habrá que utilizar el estante! De hecho, el uso del helio es cada vez mayor, lo que ha supuesto un incremento del 10% en los últimos años. La razón de este crecimiento es que la industria que utiliza el helio tenga cada vez más peso, pero el presidente de la Asociación de Física de EEUU no se ha quejado de ello. Según Robert Park, en estos momentos la reserva de helio necesita más protección que el oro de Fort Knox.

Hoy en día el helio se utiliza en multitud de tareas y, como dice Park, antes de que sea tarde habrá que empezar a analizar los materiales sustitutivos. El helio se utiliza, entre otras cosas, para realizar soldaduras de arco, para manejar láseres o reactores nucleares, para que los submarinistas puedan permanecer más tiempo bajo el agua o en viajes espaciales. Según el último informe de la Asociación de Física de EEUU, los límites naturales del helio están a punto de superar. (Más información, Elhuyar. Ciencia y Técnica, número 99, página 10: Primer centenario del helio.)