S'ha identificat el sensor del sisè sentit
2015/11/23 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
S'ha fet un pas important en la comprensió del funcionament de la propiocepció en els mamífers, ja que han aconseguit aclarir quins sensors participen en les neurones implicades. La propiocepció és el sentit que ens dóna consciència de la nostra posició i de les parts del cos. També anomenat sisè sentit. Ens ajuda a detectar la localització espacial de les nostres parts del cos, fonamental per a l'equilibri i el moviment. Per a això, disposem de neurones mecanosensivas disseminades en el cos, disposades a transmetre al cervell qualsevol extensió i tensió que sofreixin els nostres músculs, tendons, pell i articulacions.
Fa temps que els neurobiólogos buscaven la proteïna que podria ser el sensor d'aquest sentit. És a dir, que transforma aquest moviment de músculs i tendons en un senyal elèctric en les neurones per al seu transport pels nervis. Finalment, l'equip de l'investigador de l'Institut de Recerca Scripps l'han trobat en col·laboració amb altres centres de recerca dels Estats Units: Piezo 2 és una proteïna implicada en el tacte. Al final del nervi d'aquestes neurones es troben els canals iònics activats mecànicament i, quan el múscul s'estira, s'obren els canals dels nervis circumdants i s'introdueixen els ions formant un impuls elèctric nerviós. En aquest cas s'han assajat amb els ratolins, però els investigadors estan convençuts que en els mamífers també és un sensor general. Així ho han publicat recentment en la revista Nature Neuroscience.
Mentre els investigadors citats estudiaven la proteïna Piezo 2 implicada en el tacte, van crear ratolins transgènics que van sorprendre el resultat:Els ratolins que tenien silenciat el gen de Piezo 2 van mostrar, a més de problemes tàctils, una marxa extremadament maldestra. Les parts del cos es dirigien a totes parts i tenien un moviment totalment descoordinat. Així van saber que la proteïna Piezo 2 estava implicada en la propiocepció. Més tard han descobert que en aquests ratolins transgènics els nervis de les cuixes a penes produeixen senyals elèctrics quan el múscul es contreu.
Aquest descobriment permetrà conèixer millor el món dels sentits, a pesar que la neurobiología ha demostrat que la percepció té infinitat de matisos i que serà difícil aclarir-los.
