Recuperouse a nosa ría?

2013/01/01 Gredilla, Ainara - Euskal Herriko Unibertsitatea, Kimika Analitikoa Saila | Fdez-Ortiz de Vallejuelo, Silvia - Euskal Herriko Unibertsitatea, Kimika Analitikoa Saila | Rodriguez-Iruretagoiena, Azibar - Euskal Herriko Unibertsitatea, Kimika Analitikoa Saila | De Diego, Alberto - Euskal Herriko Unibertsitatea, Kimika Analitikoa Saila | Arana, Gorka - Euskal Herriko Unibertsitatea, Kimika Analitikoa Saila | Madariaga, Juan Manuel - Euskal Herriko Unibertsitatea, Kimika Analitikoa Saila Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna
• Hidrologia
• Ekologia

A cidade de Bilbao e a súa contorna territorial sempre tiveron una relación especial coa súa ría. Antes da industrialización, a ría era una vía natural de comunicación entre os pobos. Máis tarde converteuse no medio de transporte do ferro que supuxo o desenvolvemento económico total da cidade. A ría parecía una fonte inesgotable de recursos. Pero os seres humanos, con pouco respecto, démoslle a cambio un pouco de reparación. En lugar de protexer e coidar a contorna que nos achegou riqueza, o único que fixemos foi ensuciarlo e destruílo, despregando alí e aquí os excedentes xerados no camiño dos ricos, sen control algún, deixando a piques de morrer o que sempre foi un tesouro paira os biscaíños.

Do mesmo xeito que un paciente, a ría sufriu as consecuencias dos excesos, como o tremor constante de concentracións excesivas de contaminantes e a debilidade do pulso de vida por falta de osíxeno. Afortunadamente, o diagnóstico non chegou demasiado tarde e o tratamento posto en marcha tivo una influencia esperable no paciente, cuxo rostro aos poucos comezou a recuperarse. O noso paciente, con todo, segue en proceso de curación, mellorando día a día o seu aspecto.

Desde o ano 2005 até o ano 2010, achegámonos ao paciente puntualmente cada tres meses, tal e como recolle o médico o sangue e os ouriños, paira tomar mostras de auga e sedimentos, medindo concentracións de metais e metaloides a nivel de traza que causan un dano tan grave paira a saúde.

Predición do paciente: altura, peso e complexión

A ría do Nervión está situada ao sueste do Golfo de Bizkaia. Os ríos Ibaizabal e Nerbioi únense en Basauri e o aljibe formado por esta unión convértese en ría. Inundación doutros catro arroios: Cadagua e Galindo pola esquerda, Asua e Gobela pola dereita.

A ría verte as súas augas na bahía do Abra, de 3,5 km de anchura e 30 m de profundidade. A conca fluvial da ría ten una superficie de 1.700 km 2, cun fluxo medio de 30 m 3 ·s -1 e una acumulación anual de sedimentos no fondo de entre 14.000 t e 1.000.000 t.

A poboación afectada é dun millón de habitantes, o 87% da poboación de Bizkaia e o 29% do País Vasco. A Ría, no seu conxunto, funciona na actualidade como un superpuerto, soportando todas as presións asociadas.

Historial clínico do paciente

XIV. No século XVIII, cando Bilbao obtivo o título de cidade, os medios de vida habituais eran a agricultura e a gandaría a ambos os dous lados da ría.

XIX. A verdadeira transformación da cidade comezou no século XX. Aproveitando que os montes da marxe esquerda da ría eran ricos en ferro, Bilbao sufriu un desenvolvemento espectacular debido á explotación das minas próximas. Isto contribuíu notablemente á promoción do comercio marítimo e da actividade portuaria, e a siderurgia xurdiu con forza. Pódese dicir que naquela época asentouse plenamente en Bizkaia una industria baseada na minería, o ferro e os estaleiros. Neste vórtice de desenvolvemento, a Ría do Nervión-Ibaizabal converteuse nunha vía de comunicación que impulsará o desenvolvemento de Bilbao e dos pobos da súa contorna.

Nestes anos dourados a saúde da ría empeorou notablemente. Por primeira vez o paciente foi sometido a tratamento: En 1900 púxose en marcha un sistema de saneamento pioneiro. As augas residuais xeradas na cidade, en lugar de ser vertidas á ría, vertíanse directamente a 15 km de Punta Galea mediante un sistema de bombeo. Retirouse a herba medicinal á ría, con todo, cando se iniciaron as obras de construción da canle de Deusto. A partir de aí, o veleno redirixiuse directamente ás veas de sangue. En consecuencia, XX. Na segunda metade do século XX, a ría de Bilbao atopábase entre as máis contaminadas de Europa.

En 1979 deseñouse o Plan Xeral de Saneamento da Ría de Bilbao. Entre os obxectivos do proxecto atopábanse ademais de asegurar o abastecemento de auga á poboación, a recuperación da vida en todas as zonas da ría e a redución significativa das verteduras industriais. A depuradora de Galindo, a máis importante de Bilbao, é o eixo central deste proxecto.

Recoñecemento médico do paciente

Con todo, a pegada dunha explotación industrial de moitos anos de control quedou na ría. Do mesmo xeito que en calquera outra ría, os sedimentos da ría do Nerbioi-Ibaizabal son testemuñas desta época.

De feito, o depósito final de contaminantes nas rías é un sedimento da zona baixa e media, onde se acumulan as contaminantes verteduras ao longo dos anos. No mellor dos casos, os contaminantes almacénanse no sedimento formando especies químicas estables. Con todo, en función das características físico-químicas do momento na ría, ou ben como consecuencia de acontecementos naturais (choivas torrenciais) ou non naturais (verteduras industriais, dragados, etc.), poden mobilizarse os contaminantes acumulados converténdoos en bioaccesibles e nun grave problema paira a saúde humana. De aí a importancia do seguimento da concentración de contaminantes (e en concreto de metais) nos sedimentos das rías.

Tendo en conta todo o anterior, o noso equipo de investigación decidiu analizar a evolución da contaminación metálica na Ría do Nervión-Ibaizabal, iniciando paira iso en 2005 una sesión de monitorización de vixilancia. Seleccionáronse oito puntos de mostraxe. Catro deles atópanse na conca dos principais afluentes (Cadagua, Asua, Galindo e Gobela), outro na desembocadura (Arriluze) e outros dous na canle principal do río, Zona vella e Zorroza. O último punto, Udondo, atópase nun peirao semicerrado. Nos oito puntos, cada tres meses, recollemos auga (en superficie e fondo, en marea alta e bajamar) e sedimento superficial (0-2 cm). Co obxectivo de coñecer mellor a evolución espacial da contaminación, realizáronse tamén dúas macrotareas en 2009 e 2010, centrando o sedimento en 49 puntos da ría.

Diagnóstico médico

Tomamos o pulso, medido a tensión e comprobamos si ten febre. Chegou o momento de realizar o diagnóstico do estado xeral de saúde do paciente.

En base aos resultados obtidos, pódese afirmar con seguridade que a contaminación histórica da fonte humana segue sendo evidente nos sedimentos, xa que as concentracións medidas son significativamente superiores aos valores naturais definidos paira a zona. Á vista da distribución espacial da maioría dos metais, ademais, pódese afirmar que a contaminación histórica dos sedimentos é local.

Na actualidade, os metais máis tóxicos acumúlanse principalmente en sedimentos próximos aos ríos Gobela e Galindo e en diversas dársenas (Axpe, Udondo e Deusto). Existen aínda zonas con altos niveis de contaminación, sobre todo na parte central da ría. Identificouse a zona comprendida entre o afluente de Asua e o peirao de Lamiako (xunto coa parte interior da canle de Deusto) e a zona exterior da ría (zona da bahía do Abra) como zonas con maiores niveis de contaminación.

Ao longo dos seis anos analizados obsérvase un aumento na concentración de metais pesados na auga. Esta tendencia é máis acusada as mostras acumuladas en pleamar e fondo, é dicir, nas augas que por efecto das mareas penetran pola boca da ría. É posible, por tanto, que algunha ou algunhas das actividades da zona do Abra actúen como fontes locais de metais, dispersando a contaminación en cada pleamar a través da ría.

A este respecto, existe outra fonte de contaminación local que podería afectar o contido metálico acuático: o propio sedimento. Obsérvase que o contido metálico deste compartimento vai diminuíndo ao longo do tempo, sobre todo nos puntos de alta concentración metálica (na parte central da ría, é dicir, na dársena de Udondo, e nos afluentes de Gobela e Galindo). Nos sedimentos recolleitos nos puntos de baixo contido metálico da ría (nos puntos máis baixos da ría), obsérvase una tendencia a aumentar co tempo as concentracións de certos metais. En base a iso, o noso equipo de investigación sospeita que a contaminación metálica nos sedimentos está a redistribuírse xeograficamente. Pero, sen descartar completamente esta teoría, o máis probable é que se vaia acumulando na auga o que os sedimentos perden.

Ademais da fonte de contaminación mencionada até o momento (auga salgada do fondo procedente do Abra e o propio sedimento), identificáronse outras posibles fontes de contaminación do lugar. A pesar da súa destacada contribución a todos os afluentes, o máis importante con diferenza é o do Val de Galindo, sobre todo no que se refire ao zinc e o níquel (e probablemente ao cobalto). Os resultados dos sedimentos recolleitos no punto de Galindo tamén confirman que a depuradora de Galindo é una fonte de contaminación.

Ademais da contaminación local, existen fontes de contaminación non especificadas na ría. Trátase dunha contaminación que se distribúe por toda a ría, cun efecto similar en todos os puntos. Pode ter diferentes orixes. Entre outros: 1) sedimento atmosférico seco ou húmido (consecuencia da contaminación metálica liberada á atmosfera por industrias, etc.) e 2) verteduras urbanas, pequenas masas de auga que se forman en épocas chuviosas, tanto en estradas como nas propias cidades. As medicións realizadas neste traballo non permiten calcular a cantidade de elementos de nivel traza que chegan á ría a través de fontes indefinidas, pero se pode pensar que a súa achega é importante, tal e como indica a información dispoñible na base de datos de emisións á atmosfera do E-PRTR (European Pollutant Release and Transfer Register, http://prtr.ec.europa.eu/Home.aspx).

En xeral, pódese afirmar que a Ría do Nervión-Ibaizabal, a pesar do seu aínda notable presenza de compostos químicos de orixe antropogénico, mellorou en canto a contaminación metálica. De feito, recuperáronse moitas zonas da ría paira actividades lúdicas como a pesca ou o deporte. Con todo, non debemos durmirnos e debemos continuar co tratamento ata que o noso paciente estea totalmente curado. As xeracións futuras agradeceránnolo.

Bibliografía