Sirius, une histoire de couleurs

2010/07/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Il n'est généralement pas difficile de dire de quelle couleur est une étoile. On voit à l'œil nu que le soleil est jaune (la lumière émise est jaune) et, par exemple, Betelgeuse, la plus grande étoile de la constellation d'Orion, est rougeâtre. Cependant, l'étoile la plus brillante du ciel de la nuit génère de grandes incertitudes. Il est situé dans la constellation de Canis et est appelé Sirius. Et pendant des milliers d'années, la couleur de Sirius a provoqué un désaccord. C'est un paradoxe, étant l'étoile la plus brillante. Les astronomes parlent souvent du mystère de Sirius.

Pour les Chinois, c'est une étoile blanche. De plus, Sirius était un exemple de blancheur. Pour l'écrivain Sénèque, en revanche, Sirius était rouge. Certains disent que comme Sénèque était un poète, il ne voulait pas être exact et que son témoignage n'a pas de valeur. Mais il était aussi rouge pour Ptolémée, astronome très fiable. Pour rendre la question plus confuse, les témoignages de certains parlaient d'autres couleurs. Le poète romain Marcus Manilius, contemporain de Seneca, a écrit que Sirius a la couleur bleue de la mer.

Que se passe-t-il ? Qui ne le voyait pas correctement ? La vérité est que nous ne pouvons pas accepter l'opinion que tous ceux qui ont écrit sur Sirius à l'époque romaine ont vu l'étoile "mal". Il est plus logique de penser que Sirius a changé de couleur avec le temps. Cependant, tous les détails de ce changement de couleur supposé ne sont pas clairs. L'astronomie moderne a quelques réponses, mais pas toutes.

Blanc et bleuté

Sirius est, au moins aujourd'hui, blanc, et bien analysé on apprécie le ton bleu. Bien sûr, les astronomes n'utilisent pas ce langage et n'analysent pas visuellement les couleurs. Ils mesurent la longueur d'onde de la lumière émise et l'incluent dans une classification selon les types spectraux.

Cette classification utilise les lettres pour exprimer les couleurs. La raison en est qu'il a son origine dans le spectre de l'hydrogène, qui a été exprimé avec une lettre chaque bande de couleurs. Le classement des étoiles a hérité de ce système et, selon la couleur, ils sont encadrés sur l'échelle suivante: OBAFGKM. Les étoiles O sont bleues et M rouges. Parmi eux, toutes les couleurs ont leur place. Pour rappeler les lettres de cette échelle on utilise des systèmes nemotechniques, le plus connu est une phrase en anglais: Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me . Et pour une échelle plus précise de huit lettres, les astronomes utilisent une sous-couche dans chaque type.

En tant que Syrien blanc, A1 est de type spectral. Et cela nous donne des informations sur la température de l'étoile. La couleur est synonyme de température, comme dans un morceau de fer qui est mis au feu. Au début, le fer ne brille pas, mais comme il est chauffé il devient rouge, puis le blanc et peut être filé au bleu. La même chose dans les étoiles. Comme il s'agit d'un Syrien blanc, il s'agit d'une étoile très chaude, avec une surface de 10.000 degrés (ces degrés sont kelvin, mais le nombre obtenu en passant aux degrés Celsius est également proche de 10.000).

Tout cela, nous le savons grâce aux mesures réalisées par des astronomes modernes, qui en quelque sorte sont d'accord avec les anciens chinois. Mais ils n'expliquent pas pourquoi ils voyaient un Syrien d'une autre couleur vers le premier siècle de notre ère.

Beaucoup plus tard, le XIX. Au XXe siècle commencent à se clarifier les concepts: L'Allemand Fridrich Bessel a découvert que Sirius n'était pas une étoile. C'est un système de deux étoiles: Sirius A et Sirius B (certains disent qu'il peut y avoir une troisième étoile, mais pas prouvé).

À côté du géant Sirius A se trouve le petit Sirius B. Le diamètre du grand est 1,8 fois celui du Soleil, tandis que le diamètre du petit est légèrement inférieur à celui de la Terre. La différence est grande, mais sa taille n'est pas tellement en masse, car la petite étoile est très dense: Un centimètre cube de matériel d'étoile Sirius B, une petite matrice d'un centimètre de côté, pèse 2.200 kilos. Sirius B est blanc, une naine blanche (couleur A2 à l'échelle des types spectraux).

Ces données ne résolvent apparemment pas le mystère de la couleur, mais il faut noter que dans le processus de création de naines blanches peut être un géant Sirius B

être rouge pendant un certain temps. Ainsi, tout le système de deux étoiles serait rouge.

Si Sirius B était une étoile de grande masse à l'origine, comme il a fusionné tout l'hydrogène du noyau serait comprimé, la fusion serait pratiquement immobile, mais la pression aurait déclenché la fusion de l'hydrogène extérieur de l'étoile. Il s'agissait d'une deuxième période de fusion, à très haute température, qui ouvrirait l'étoile. Cette expansion refroidirait l'étoile et la dorerait. C'était un géant rouge. À la fin de cette phase violente du géant rouge, il y a généralement un nain blanc, comme on le voit aujourd'hui dans l'étoile Sirius B.

Cela expliquerait le fait d'avoir vu en son temps le rouge Sirius B, mais avec le doute que dans les nains blancs ainsi créés, la phase de géant rouge est très rapide du point de vue des paramètres de la vie des étoiles. Mais cette rapidité peut être de centaines de millions d'années. Et si les Chinois d'autrefois vous voyaient Sirius et nous aussi, alors le visage de l'étoile n'était que millénaire. Peut-être trop vite, l'astronomie moderne n'a pas assez de données pour le confirmer ou leur donner une lumière négative. C'est pourquoi la couleur du système stellaire Sirius reste un mystère.