La tempesta de neu soviètica

1989/03/01 Barandiaran, Mariaje | Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

A les tres del matí del 15 de novembre de 1988 els soviètics van llançar el transbordador espacial Buran. Durant la nit, el personal del centre espacial Baiconur va omplir lentament i amb especial atenció els dipòsits de combustible del llançador. Es va prohibir la circulació de vehicles a motor en un radi de deu quilòmetres.

Quan les tres del matí estaven a punt s'encenien els motors del llançador d'energia. Com a primer pas, el llançador porta quatre coets amb un impuls de 740 tones. Aquests coets de quatre metres d'altura estan alimentats de querosè i oxigen líquid i tenen un rendiment extraordinari

Abans de l'aterratge i en la mateixa plataforma de llançament s'encenien els quatre motors d'hidrogen de l'Energia. Aquests motors són el segon pas del llançador. Cadascuna d'elles produeix un impuls atmosfèric de 140 tones.

Amb un impuls total de 3.550 tones, les 2.400 tones d'Energia-Buran van créixer cap al cel de Baiconur, cobert per l'aurora boreal. A poc a poc va pujar els 4.7 m per segon i va abandonar la plataforma. Després de 150 segons la velocitat era de 150 km/s i els quatre coets del primer pas es van lliurar.

Gràcies als paracaigudes que porten els coets en els dos extrems, van començar a caure lentament i quan estaven a un metre del sòl, els sensors van posar en marxa petits retrocamas perquè l'aterratge es realitzés de manera progressiva. D'aquesta manera, els coets es recuperen sense tot just danys i poden ser reutilitzats. En el cas del transbordador nord-americà, els coets es condueixen a la mar i han de ser reparats per la corrosió de l'aigua salada abans de la seva reutilització. L'accident de Challenger va ser conseqüència d'una avaria en els coets de primer pas, per la qual cosa en els últims vols del transbordador nord-americà s'han utilitzat coets propulsors no abrasius.

Quan està en òrbita Buran es comporta com qualsevol altre satèl·lit. A les 3h 47 del matí va aconseguir els 250 km d'altura i llavors els motors del transbordador s'encenien per a aconseguir una òrbita adequada.

Aquesta primera missió de Buran tenia una característica molt important que fins ara no totes les altres missions han tingut: sent una missió totalment automàtica, l'aterratge automàtic de l'espai havia de realitzar-se per primera vegada en la Terra. L'objectiu no era regular, ja que en la superfície de la Terra Buran havia d'identificar i posar la pista d'aterratge de 4.500 m de longitud.

Per a això els soviètics han hagut d'utilitzar un sistema cibernètic avançat.

Aterratge amb avions Mig-25. Després de dos orbitaciones de la Terra i a l'altura de Xile, Buran va començar a descendir. A 20.000 km de Baiconur va posar en marxa els reactors. A 100 km d'altitud s'introdueix l'atmosfera amb un angle de 39° i una velocitat de Mach 28. A 40 km d'altitud s'inicia el frenat aerodinàmic. A 30 km d'altitud va passar el punt "clau" a 400 km de Baiconur i va començar a treballar en el sistema d'aterratge i conducció automàtica per a realitzar les últimes maniobres d'aterratge.

L'aterratge es va realitzar sense problemes a les 6h 25h, amb un retard d'un segon sobre el temps previst. En els últims minuts, dues arrencades Mig 25 van ajudar a Buran i en la baixada i li van facilitar l'operació d'aterratge facilitant les dades de navegació.

Buran

, que va tocar el sòl a una velocitat de 300 km/h, però amb tres paracaigudes de 75 m 2, es va reduir ràpidament l'arrencada. Quan això va ser de 50 km/h, els paracaigudes es van alliberar automàticament. L'aterratge va ser sense defectes.

Val la pena?

Buran

ningú nega el gran assoliment soviètic. No obstant això, hi ha qui pregunta si val la pena o no. I és que el llançament de transbordadors soviètics ha estat molt car (el mateix ocorre amb els nord-americans). Es diu que els soviètics poden fer els mateixos treballs que Buran pot fer amb els llançadors normals que tenen en l'actualitat i amb un cost molt menor (els nord-americans no estan en la mateixa situació, perquè els seus llançadors estan démodè).

Buran

el desenvolupament del transbordador ha costat 10 mil milions de dòlars i han trigat deu anys a fer-ho. El cost ha estat enorme. A més, el cost de cada llançament de Buran és de 80 milions de dòlars, és a dir, 24 vegades el cost del llançament del llançador Soiuz.

El prestigi és el que està darrere del transbordador soviètic, demostrar que els soviètics són capaços de fer el que fan els nord-americans.

No obstant això, aquest problema de prestigi els resultarà molt car als soviètics, ja que tenen previst fer cinc transbordadors.

Les paraules de Roald Sagdeev, ex director de l'Institut de Recerca Espacial de Moscou, descriuen adequadament la situació:

“Posar una càrrega en òrbita és molt més barat i senzill amb qualsevol disparador clàssic. El primer vol automàtic de Buran és un assoliment tecnològic significatiu...Ha anat i ha vingut, però el vol no ha tingut interès científic. Al meu entendre, l'experiència nord-americana amb els transbordadors demostra que el futur d'aquests vaixells és fosc. Els nord-americans i nosaltres sabem que aquest treball no mereix pena”

Part posterior. Els motors principals es veuen perfectament. Aquests motors s'encenien dues vegades: primer apagant els dos primers passos dels llançadors per a arribar a l'òrbita i després convertir-los en òrbites circulars. Aquests motors asseguren el frenat a l'arribada.

Segons els portaveus de l'agència espacial soviètica Glavkosmos, l'obra més important de Buran és portar al sòl objectes en òrbita. Buran i les seves germanes no s'utilitzaran per a col·locar satèl·lits i material en l'espai, però sí en la reparació de satèl·lits. A més, Buran podrà acoblar-se en estacions espacials de nova generació Mir-2. Per tant, es pot pensar que es pot utilitzar per a portar material i personal, però no es creu que es faci. Buran és més còmode per als tripulants que Soyuz TM, però aquests últims són molt més barats, encara que a la Terra només es poden portar 500 kg de materials.

Per a proveir estacions espacials, transportar el material necessari per a la construcció d'estructures en l'espai, etc., els soviètics disposen d'embarcacions pilotades i automàtiques seriades, provades i fiables, molt barates. Disposen d'una àmplia gamma de llançadors: Per a col·locar el llançador Kosmos en una òrbita baixa de 0,45 tones, el llançador Tsiklon per a 4 tones, el llançador Vostok per a 4,7 tones, el llançador Soiuz per a 7 tones, el llançador Molnila per a una òrbita geoestable de 1,5 tones, el llançador Proton per a 20 tones i l'Energia per a 100 tones. En conseqüència, l'ús d'aquests llançadors en aquestes tasques sembla el més adequat.

Com s'ha esmentat anteriorment, el cost del llançament del transbordador Buran és 24 vegades superior al de Soyuz. Si comparem la càrrega que tots dos poden posar en òrbita amb aquest cost, les conseqüències són clares: Amb el llançament de soyuz es pot posar en òrbita 5,6 vegades més càrrega pel mateix cost.

Com a conclusió

Alguns dels llançadors tradicionals soviètics.

Alguns consideren que els militars soviètics són els que tenen especial interès en el programa del transbordador. No és més que una dada, però el projecte Buran està liderat pel general Alexander Maksimov. D'altra banda, barrejar el militarisme amb el prestigi que hem esmentat més amunt, no seria molt sorprenent, ja que al llarg de la història això ha estat molt freqüent. Pot haver-hi un avís darrere del programa, si els nord-americans desenvolupem la guerra de les galàxies, nosaltres no ens quedarem enrere i com hem fet el transbordador també el farem.

No obstant això, i per a acabar, els soviètics han tornat a demostrar que estan en la punta de la tecnologia espacial.