Sólido más ligero

2002/05/10 Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Astronautika

La NASA ha presentado el sólido más ligero y así lo han reconocido los del libro de récords Guinness. Aunque los componentes son como los del vidrio, es decir, el dióxido de sílice y la arena, su densidad es 1.000 veces menor (concretamente, pesa tres miligramos por mililitro). De hecho, el 99,8% es gas y se prepara como gelatina: la sala resultante de mezclar un compuesto de silicio líquido con un líquido que se evapora rápidamente se seca en un aparato como la olla a presión. La mezcla se espesa y luego se calienta y despresuriza para obtener una esponja de silicio transparente.

Este material en forma de humo helado, aunque parezca frágil, soporta muy bien los lanzamientos y el medio espacial. En concreto, han sido diseñados para su uso en el espacio, y en 2004 quieren utilizarlo para capturar las partículas del cometa Wild 2. Sin embargo, no es la primera vez que se utiliza un material similar, ya que durante la misión de Mars Pathfinder en Marte la NASA utilizó el aerogel casi tan ligero como el actual para aislar de la temperatura.

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