Risa de la nariz, lágrima del corazón

2000/02/15 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Osasuna
• Farmakologia

La moda de la cocaína ha provocado entre los jóvenes muchas enfermedades del corazón. Se sabe que puede producir espasmo de la arteria coronaria. Pero además tiene otro efecto. Investigadores de Michigan descubren que excita el sistema inmunológico para que el tejido del corazón se mantenga sano.

Algunos médicos ven cómo el abuso de drogas está agotando las vías de entrada de los hospitales. De ahí que se haya desarrollado esta investigación. Según sus opiniones, la cocaína está provocando atraer el hospital a un gran número de jóvenes que no tienen que tener problemas médicos. La mayoría de ellos son hombres.

Afección a cadenas de hormonas

El equipo de la Universidad de Michigan está liderado por Benedict Lucchesi. Sus resultados indican que la cocaína pone en marcha la «cadena auxiliar» del sistema inmunológico. Esta cadena se activa normalmente al introducir microorganismos externos en el cuerpo. Acumula proteínas complejas en las membranas plasmáticas y explota las células. En el corazón de los conejos han visto que la cocaína aumenta la síntesis de estas proteínas. Produce complejos asesinos en las células del músculo del corazón y en las células endoteliales, es decir, en las que forman la cubierta de los bosques de sangre.

Hace tiempo que los médicos saben que la cadena auxiliar puede dañar el tejido del corazón en algunos casos. Por ello, los investigadores de Michigan estudian la utilidad de los botiquines que bloquean la cadena contra la sobredosis, impulsados por el doctor Lucchesi. Los corazones de un grupo de jóvenes que toman cocaína se multiplican y se flexibilizan. Esto hace que la sangre no sea tan bien bombeada. El trabajo realizado en Michigan, según el patólogo cardiobascuente Michael Davis, del hospital St. George de Londres, explica por qué. «Este resultado y las cadenas auxiliares son una idea de entumecimiento del tejido del corazón y de los bosques de sangre», afirma Davis. El ponente del centro médico Baylor de Dallas, Larry Alexander, también está de acuerdo: «El Gobierno debería trabajar más para predecir la relación entre cocaína y cardíaca».

La cocaína puede conducir la arteria coronaria hacia el espasmo. Alexander y otros expertos en urgencias creen que este es el motivo por el que tantos jóvenes ingresan con dolor de pecho. Una vez comprobado que no hay un ataque al corazón, los médicos los devuelven a casa. Sin embargo, cada caso debe ser analizado, lo que reduce rápidamente los recursos hospitalarios. Alexander considera que la relación entre cocaína y dolor de pecho no es evidente en todos los casos. En consecuencia, las estadísticas de ingresos por cocaína podrían estar infravaloradas. Según datos oficiales de Estados Unidos, esta cifra se ha duplicado entre 1990 y 1998.

No declaradas

Alexander cree que las personas que sufren con frecuencia los espasmos de las arterias pueden desarrollar fácilmente enfermedades del corazón. John Henry es un experto en sobredosis del hospital St. Mary de Londres. Considera que el 10% de los casos que llegan al hospital con dolor de pecho están afectados por la cocaína. Ahora Henry quiere solicitar permiso para el análisis de la orina de estos pacientes. Aunque la demanda genera problemas éticos, la investigación puede ser importante.