Febre: calor contra la malaltia
2007/01/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Però, febre ? Segons els antics grecs, el cos tenia quatre humors: sang, flegma, humor negre i humor groc. Si el cos generava en excés un d'aquests quatre, apareixia la malaltia. Per a restablir el desequilibri, el cos responia a través de la febre: “coïa” l'excés d'humor i, així, la malaltia s'escapava del cos. Per tant, la febre era beneficiosa.
La idea de contribuir a la lluita contra el mal s'ha mantingut gairebé fins als nostres dies. No obstant això, a vegades els metges han demostrat que pot ser perillós, per la qual cosa decideixen en cada cas si han de sotmetre's a un tractament de reducció de la febre. Això sí, la definició de la febre ha canviat radicalment.
La febre és l'estat que es produeix quan la temperatura que estableix el centre de termorregulación és superior a la normal. el centre de termorregulación es troba en l'hipotàlem cerebral, que és l'encarregat de mantenir una temperatura corporal estable.
Fluctuacions de la temperatura corporal
Només els animals de sang calenta tenen aquesta zona de regulació de la temperatura corporal. És el que els diferencia dels de sang freda. La seva temperatura corporal és posterior a la de l'entorn. Els animals de sang calenta, independentment de la seva temperatura exterior, tenen la mateixa temperatura corporal.
En principi, les variacions es produeixen a temperatura corporal depenent de si es tracta d'un matí o d'un ras, de l'edat, etc. En les dones també es produeixen petits canvis al llarg del cicle d'ovulació, la qual cosa permet a la dona saber si és un bon moment per a quedar-se embarassada. Però els canvis són petits, sobretot en relació a l'augment de la febre.
Quan hi ha febre, la temperatura que estableix el centre de termorregulación pot ser entre 3 i 4 graus superior a la normal. Per al cos és com si estigués en la primera hipotèrmia, per la qual cosa apareixen reaccions d'escalfament corporal: augment dels pulsacions cardíaques, contracció muscular (esgarrifances)...
Al costat d'això apareixen altres símptomes com a mal de cap, músculs i articulacions, sudoració... Els símptomes poden variar depenent de la persona que els pateix i de la febre. Són onze les malalties que poden produir febre. Apareix principalment en infeccions de virus o bacteris, però també en malalties inflamatòries i unes altres.
Obrint la porta
En tractar-se d'un mecanisme complex, els investigadors encara no han aclarit tots els aspectes de la febre i realitzen nombroses recerques sobre aquest tema. Per exemple, recentment han descobert com la febre ajuda als glòbuls blancs de la sang.
Els glòbuls blancs o limfòcits so cèl·lules especialitzades en la sang que lluiten contra els microorganismes patògens. El camp de batalla sol ser els ganglis limfàtics, als quals entren els limfòcits quan apareix la infecció. Però no tots.
Ara els investigadors han demostrat que la febre augmenta el flux sanguini. Això permet que més limfòcits tinguin accés als ganglis. A més, la febre també ajuda al fet que els limfòcits s'adhereixin a algunes molècules presents en el teixit ganglionario per a entrar en els ganglis. D'alguna manera, les molècules obren la porta als limfòcits. Doncs bé, els investigadors han demostrat que la febre provoca més molècules del normal.
Per tant, encara que resulti desagradable, sembla que la febre té efectes beneficiosos. En qualsevol cas, el metge haurà de decidir, segons els casos, quan i com tractar.
Publicat en Deia.
