Actividad volcánica por satélite

2002/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Analizando los datos obtenidos por satélite, los geofísicos del Instituto Tecnológico California han identificado los cuatro volcanes más activos de los Andes. Los datos han sido recogidos por dos satélites de la ESA (ERS 1 y 2) entre 1992 y 2000 mediante interferometría de radar. En total, 900 de los 1.100 volcanes clasificados en los Andes han sido analizados.

Mediante este método se han medido las variaciones superficiales de los volcanes sin necesidad de desplazarse. Para ello, han medido el tiempo entre el envío y la vuelta de la señal de radar. Al volver a pasar los satélites por el mismo lugar, se realiza una nueva medición que indica un cambio de superficie si el tiempo es diferente. Estas modificaciones son consecuencia de las actividades volcánicas: vertidos de lava, terremotos, magmas subterráneos o movimientos de tierra por aguas, etc.

De este modo, se ha observado que no se han producido cambios en 50 volcanes potencialmente activos, mientras que en otros cuatro se han observado deformaciones: El volcán peruano Hualca Hualca crece 2 cm al año (volvió a estallar en 1990); el Uturuncu de Bolibia crece 1-1,5 cm al año; el paraje conocido como Lazufre entre Argentina y Chile crece 1 cm/año; y la Caldera Robledo argentina ha crecido 2-2,5 cm/año.