Activité volcanique par satellite

2002/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

En analysant les données obtenues par satellite, les géophysiques de l'Institut Technologique Californie ont identifié les quatre volcans les plus actifs des Andes. Les données ont été recueillies par deux satellites de l'ESA (ERS 1 et 2) entre 1992 et 2000 par interférométrie radar. Au total, 900 des 1100 volcans classés dans les Andes ont été analysés.

Grâce à cette méthode, les variations superficielles des volcans ont été mesurées sans déplacement. Pour ce faire, ils ont mesuré le temps entre l'expédition et le retour du signal radar. En repassant les satellites au même endroit, une nouvelle mesure indique un changement de surface si le temps est différent. Ces modifications résultent des activités volcaniques : déversements de lave, tremblements de terre, magmes souterrains ou mouvements de terre par eau, etc.

De cette manière, on a observé que des changements n'ont pas eu lieu dans 50 volcans potentiellement actifs, tandis que dans quatre autres on a observé des déformations : Le volcan péruvien Hualca Hualca grandit 2 cm par an (il a explosé en 1990) ; l'Uturuncu de Bolivie grandit de 1 à 1,5 cm par an ; le site connu sous le nom de Lazufre entre l'Argentine et le Chili grandit de 1 cm/an ; et la Caldera Robledo argentine a augmenté de 2 à 2,5 cm/an.