La clau dels punts calents dels volcans il·luminats

2008/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

En la Universitat de Chicago s'ha desenvolupat un model matemàtic d'un experiment que imita afloraments de materials calents en punts calents de la Terra, a través de tècniques d'anàlisis i de números en comú. Creuen, a més, que el model matemàtic pot estendre's al fenomen que es produeix en la Terra.

Per a imitar el fenomen dels punts calents, en 1999, Anne Davaille de la Universitat de París va col·locar en un vaixell dos líquids de diferent densitat. Com els líquids no tenien la mateixa densitat, no es barrejaven, però en escalfar la inferior, la més densa, va observar com formava una espècie de con en el límit entre els dos líquids i, finalment, com arribava un debanament del líquid més dens fins a la superfície del líquid que tenia damunt, i com romania un temps relativament llarg.

Creuen que en el mantell de la Terra es dóna un procés similar. El que era un filet en l'experiment són les plomes creixents en la Terra, és a dir, les columnes líquides que travessen el mantell sòlid. La part de la litosfera situada sobre una d'aquestes columnes sol tenir una gran activitat volcànica, la qual cosa es coneix com a punt calent. Igual que en l'experiment, en la Terra les plomes creixents es mantenen bastant llargues.