Rata de topo sen irritación

2008/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Zoologia

O rato de topo espido africano (Heterocephalus glaber) é un animal verdadeiramente curioso: é un mamífero de sangue frío, que ten o seu corpo á mesma temperatura que o ambiente (non é capaz de producir calor), cunha esperanza de vida moi elevada, duns 25 anos, vive en colonias de máis de 300 exemplares e ten una organización social jerarquizada, como as abellas ou os termitas. Agora, os investigadores de Chicago Thomas Park e Gary Lewin, de Alemaña, atoparon outra particularidade do animal: non sente todos os tipos de dor.

É capaz de sentir a dor causada mecanicamente --ao chinchar ou picar - pero non a dor de orixe química. Por exemplo, a capsaicina, una sustancia que fai dano ao pemento, non lle produce sensación de queimadura ao entrar en contacto coa pel. A maioría dos animais, en cambio, senten dor nunha situación así. Tampouco lle doe porse en contacto cos ácidos.

Os investigadores descubriron que este singular topo contén noizeptores --receptores que perciben a sensación de dor - que reaccionan coa capsaicina e envían sinais de dor. Pero o animal non sente dor. Ao parecer, estes sinais pérdense" polo camiño ou provocan ao topo una sensación non dolorosa.